邪皇的愛錢妃【全書完】

筱影

第六章

早朝是在五更天，所以皇帝必須在四更就起床準備。

　　不過阮招喜根本是一夜未眠地死守著自己的清白，好不容易捱到四更，見冠玉踏進寢殿，她立刻用可憐兮兮的眼神向他求助。

　　狠的是，冠玉視若無睹。

　　「皇上，四更天了。」

　　「朕知道了。」

　　阮招喜瞪著身邊人的下巴，聽著他毫無倦意的嗓音，開始懷疑他是不是和她一樣，一夜未眠。

　　「招喜。」

　　「……在.」

　　「還不起身？」青羽閉著眼說。

　　「……啟稟皇上，你把我抱得太緊，我無法起身。」

　　緩緩張開眼，沉嗓裹著笑意。「是嗎？」青羽爽快的張開長臂，但在她要起身的瞬間，迅速在她唇上落上一吻，教她當場瞠目結舌。

　　冠玉不是站在床邊嗎？他這樣親……是代表……這習慣已經歷史悠久了嗎？

　　不敢再細想，阮招喜趕緊起身，幸好冠玉保持一貫視若無睹的態度，教導她如何為皇上束髮戴冠、更衣束袍，然後就把更換龍袍的工作丟給她。

　　其實她女扮男裝已有多時，當然清楚男袍該怎麼穿，只不過皇上的服飾比較繁瑣了些，但還難不倒她，比較教她頭痛的是──他沒穿衣服。

　　「招喜，你動作不快點，凍著了朕，朕可要罰你。」

　　阮招喜一手抓著中衣，一手抓著錦褲，完全不知道該從哪裡下手，更不知道皇上更衣時竟然是全部脫光光的！雖說他骨肉勻稱、肌理分明，體魄霎是誘人，但好歹也穿件褲子吧？

　　她已經不知道要把視線丟往哪個方向，心已經快要失控跳出口，她覺得自己就快要暈了！

　　「招喜？」青羽忍著笑，看她粉頰燒紅的俏顏。

　　阮招喜心頭一窒，深呼吸一口氣。

　　算了，事到如今，已經不容她的羞恥心作怪了！

　　眼睛一閉，她蹲身請他挪腳，感覺他已踏進她抓好的錦褲，隨即往上一提，豈料──

　　「哇！」她失聲驚叫，又趕緊住嘴，沉住氣後，才問：「皇上為何要抓我的手？」

　　快放開、快！她要把褲子拉上來！

　　「朕是要你溫柔點。」他鬆手，見她閉緊眼替他拉整褲頭，繫上繩結，手抖個不停，不禁悶笑。

　　「招喜，你老是這樣搔著朕，可是會教朕難受的。」他沉聲低喃，烏瞳鎖在她粉嫩小手上。

　　「咦？為什麼？綁太緊了嗎？」她抖抖抖又抖抖抖，努力把繩結再重新拉開重打。

　　「對了，朕忘了你沒有。」他突然道。

　　「是啊、是啊，我早就沒有了。」她哈哈乾笑，笑得小臉皺成一團。

　　她不再分神，快手替他繫好錦繩，準備回頭替他套上中衣，然而他的肩太寬，身形太高，她根本構不上，只能緊貼著他，把中衣披上他的肩。

　　「招喜，你真嬌小。」他笑，很故意地不配合她穿衣。

　　「我還會再長高。」可難道他就不能稍稍配合一下，彎下身嗎？害得她只能踮起腳尖，將他肩頭的衣物拉整。

　　然而腳下一個不注意，她竟整個人直朝他撲去，幸好他立刻將她扶住，納入懷裡。

　　貼在他赤裸的胸膛上，她聽見了沉而亂的心跳，也聽見了急而躁的心跳聲，不知道哪一個才是自己的。

　　「小心點。」他輕聲說，卻沒打算鬆開他。

　　「……小雙子，你到底要不要我幫你更衣？」

　　這樣很怪，真的很怪，不只是他怪，她也變得怪怪的了。

　　「正等著。」他有點不捨地鬆開手。

　　一得到自由，阮招喜這一次學聰明了，她先站上床，替他搭上一件深紫色錦袍，外頭再套上正式朝服，束上玉帶，動作一氣呵成，才完美劃下句點。

　　「……你動作真快。」快到讓他找不到機會逗她。

　　「我向來是手腳俐落的。」她鬆了口氣。

　　很好，一回生兩回熟，她總會找到對應之道。

　　「對了，我的包袱呢？我也得要更衣才成。」

　　「冠玉。」青羽輕喚。

　　守在殿外的冠玉隨即入內。「皇上。」

　　「將她的包袱取來。」

　　「是。」冠玉應了聲，隨即朝殿外而去，不過眨眼工夫，便拎回她的包袱，交到她的手上。

　　「怎麼這麼快？」就算用飛的也沒這麼快吧？

　　「朕早就差人將你的包袱擱置在偏殿暖閣裡。」

　　「原來如此。」她打開包袱取出衣袍，卻不慎讓擱在裡頭的圓物也跟著掉落在地，她趕緊拾起，想要再放回去，卻被人抓住手。「小雙子？」

　　「你怎會有手球？」他瞇起眼。

　　「……這不是偷來的，是我在梨壺殿的園子裡撿到的。」她忙道，怕被誤會。

　　「是嗎？」青羽接過手審視，瞧見底下印有宮中銀作局的押號，不禁微揚起眉。

　　「要還嗎？」她扁起嘴，痛心極了，惱自己為何會下輕手，教這到手的銀兩給飛了。

　　「你要是喜歡，就留著吧。」他將手球遞還給她。

　　「真的？」她鬆了口氣，趕緊將手球擱到包袱最底。「我去暖閣換套衣袍。」

　　「就在這兒換吧。」

　　「不妥，這裡是皇上的寢宮，我怎麼可以在這裡換？還是到偏殿暖閣去好了。」她神色未變，應對如流。

青羽輕笑。「去吧。」

　　「是。」

　　由於皇上的早膳向來習慣設在拂月殿，於是在她整裝完畢回到寢宮之後，隨即又跟著前往拂月殿。

　　「冠玉，皇上會抱你嗎？」路上，她刻意壓低聲音問。

　　冠玉頓了下，隨即神色自若地道：「不會。」

　　「那他會……」她頓了下，聲音壓得更細。「會親你嗎？」

　　冠玉瞬間瞠圓眼，卻又立刻收斂神色。「不會。」

　　「真的嗎？」

　　「招喜，你逾矩了。」

　　「可是……」她摸不著頭緒，想要搞清楚狀況嘛！「你待在皇上身邊應該很久了吧？」

　　冠玉懶得睬她，加快腳步。

　　「你有沒有……瞧見皇上跟哪個太監走得特別近？」

　　她不是少根筋，很清楚地感覺到皇上對待她和冠玉，真的很不同，所以更想問清楚。

　　冠玉額際怞跳，決定捂上耳朵，拒絕聽她沒意義的猜想。

　　皇上的心思不難猜，阮招喜的性別也不難猜，只是他沒有想到皇上會看上這麼聒噪的姑娘！

　　拂月殿長桌上擺了十數道膳食，大抵是清淡品味，當青羽坐定之後，由冠玉一樣樣地以銀針試毒。

　　「冠玉，皇上的膳食也需要試毒？」阮招喜不解地問。

　　她在後宮走動久了，偶爾也曾在用膳時分踏進嬪妃殿內，見過她們試毒的場面，沒想到就連皇上的膳食也要試。

　　「總得防備。」

　　「防備也要有道理啊。」她對人防備，是因為她以住被騙過，那他呢？

　　青羽懶聲回答，「朕的母妃就是在梨壺殿被毒死的。」那晚，他確實是睹景思人。

　　阮招喜微愕地輕啟朱唇，呆愕了半晌才合上嘴。原來是這樣啊……所以那晚她並沒有看錯，他的神色確實很寂寞。

　　可是──「你好過份。」她突道，還扁起嘴。

　　「朕怎麼了？」

　　「難怪你以前帶膳食給我吃時，自己從不吃，你是不是想，要是我被毒死算了？」太惡劣了，她把他當兄弟，他竟這樣對待她！

筱影

　青羽聞言，不禁失笑。「你想太多了，朕甚少食夜宵。」

　　「是嗎？那你真的是特地準備給我吃的？」哇……好感動啊！

　　他一怔，才意會原來他的動心是在日積月累下，被她那張笑臉給拐動的。

　　「那是因為朕很喜歡看你吃東西的模樣。」見試毒完畢，他遞了筷子給她。「嘗嘗。」

　　「是嗎？」她很習慣的夾了道菜，吃了兩口，感動得快掉淚。「一早醒來就有這麼香的菜可以吃，好幸福喔……」

　　冠玉沒好氣的一瞪，瞪著她一臉滿足，彷彿真吃到什麼人間美味的模樣，可她壓根沒發現，所以他只能無奈一歎，裝作沒看見。

　　「你嘗嘗、你嘗嘗！」抱著有福同享的想法，阮招喜夾了道菜送入青羽口中，期待的等著他的反應。「怎麼樣，不錯吧？」

　　青羽噙笑點頭。他早嘗慣了山珍海味，壓根不覺得宮裡的膳食有何特別，但今早不知怎地，真覺得這菜餚確實相當好吃，尤其配上她滿足的笑，他也跟著滿足了。

　　「是吧，多棒啊，這麼好吃的東西。」捲起袖管，阮招喜在桌上十數道菜中尋找更棒的菜，就這樣她一吃，再餵他一口，使向來清冷的拂月殿難得的傳出陣陣笑聲，久久不散──

　　皇帝很忙。

　　阮招喜身為貼身太監的第一天，完全感受到主子的忙碌，開始懷疑他怎麼會有體力和時間在夜半三更時，跑到梨壺殿陪她胡扯。

　　吃過早膳之後，便是早朝、議政，她和冠玉站在定天宮龍座之後，她瞧見了她的主子，宰相大人魏賢言一雙津爍眸子老鎖定她，教她站得心虛，都不知道該把眼睛擱到哪裡去了。

　　她得罪皇后一事，宰相大人應該也知道吧，再加上她的任務根本沒有半點頭緒，要是宰相大人怪罪下來，真不知道該怎麼善後。

　　懷抱著雜亂心緒在定天宮耗上大半天的時間後，她隨即伺候皇上用膳。緊接著皇上又忙著批奏，時而有官員覲見，談論南方水患，也談鄰國紛爭，總之皆是一國之君必須心繫的國家大事。

　　只是，當宰相大人覲見過後，與她擦身而過時，竟偷塞了一張紙條給她，當她回到角落，偷偷看過一遍，只見上頭寫了何時在西隆門見，教她心涼了半截。

　　一個下午下來，她明明心神鬆散卻又要力持鎮靜，最後只好乾脆把注意力都放在青羽身上，卻見掌燈時分都到了，他還在批奏摺，晚膳還擱在一旁邊涼快著。

　　她這才真真切切地見識到身為一國之君，需要的不只是體力，還要腦力及耐力，更了得的是，他所面對的百官，年歲幾乎都在他之上，然而他眸色銳利，氣宇非凡，氣勢是與生俱來的尊貴，一點也不像是年輕的新皇，常常教她盯著盯著就出神了，移不開眼。

　　「招喜，你口水流下來了。」

　　「嚇！」待她回神，青羽俊魅面容就近在眼前，嚇得她連退數步，偷偷以袖角擦拭唇，才發現她根本沒流口水。

　　「瞧什麼？瞧朕瞧傻了？」他笑得邪魅。

　　「沒……」她心虛乾笑，趕緊安定心神，應付可怕的夜晚。

　　現在已是一更天，她卻被男色誘惑得差點忘了他要找她陪睡。

　　「你真不陪朕睡？」已經準備就寢的青羽枕肘看著她。

　　陪睡兩個字，不管怎麼想，她都覺得好曖昧。「皇上，我今晚必須守殿。」身為貼身太監，要做的事可多得很，徹夜守殿也是職責之一。

　　「守殿有冠玉在。」

　　「皇上，我是後進，總不能所有差事都丟給冠總管啊。」站在床邊，阮招喜的視線始終落在床幔上，沒有勇氣再多看他一眼。

　　她開始覺得他愈來愈可怕了，光是一個眼神、一個微笑，就能將她耍得團團轉，忘了她進宮還有最重要的首要任務。

　　「朕的旨意，誰敢有異議？」

　　「皇上……」唉，小雙子怎麼會變這麼多？還愈來愈霸道了。

　　「皇上，知京府求見。」寢殿外，冠玉傳報道。

　　青羽濃眉微揚，尋思一番才低聲道：「要他在朝元殿候駕。」

　　「奴才明白。」

　　「招喜，替朕更衣吧。」

　　「是。」阮招喜不禁暗鬆口氣，趕緊幫他更衣。

　　她雖是想逃避與他同床共枕，但最大的原因，是因為她今晚必定要想辦法溜出去不可。

　　看青羽去了朝元殿之後，阮招喜便偷偷溜到殿後，心想他和知京府應該會談上一段時間，於是她抓緊時間朝西隆門而去。

　　取出通行令牌，她輕易地踏出西隆門外，左顧右盼了會，瞥見一頂軟轎停在不遠處，熟悉的轎夫正朝她咧嘴笑，她趕緊快步而去。

　　「招喜，大人等你許久了。」

　　「我知道了。」阮招喜停在軟轎前，壓沉嗓音，「大人，奴才來了。」

　　她內心忐忑不安，卻沒有表露在臉上，反倒是在轎簾掀開的瞬間，勾起和氣生財的笑。

　　「招喜，想不到你真有本事，竟然能從敬事房中級太監搖身為總管，如今還成了皇上的貼身太監。」魏賢言笑著，眸色深沉得教人猜不透。

　　「不，這都是大人調教得好，沒有大人，怎會有今日的招喜？」她笑瞇了水眸，放在身後的雙掌卻滿是汗水。

　　她仔細地觀察宰相的表情，想猜知他現在要怎麼處置她，是想替皇后出一口氣？還是追查她的任務進度？抑或者是──

　　「老夫知道你滑溜玲瓏，卻沒料到你真能在宮中有所做為。」魏賢言抬眼直睇著她。「可找著香囊了？」

　　「回大人的話，尚未，但只要再給奴才一點時間……」

　　「不急。」他驀地抬手打斷。

　　阮招喜不解地瞅著他，又聽他說：「老夫聽說你兩日惹惱了皇后？」

　　「……奴才該死。」她也不辯駁，直接認罪。

　　「無妨。」魏賢言不甚在意地擺了擺手。「聽說那日，是皇上出手救你的？」

　　「……是。」她垂睫，心想如果連大人都知道，那麼大抵整個宮中都知道這件事了才是。

　　「招喜，你到底對皇上下了什麼迷藥？」

　　阮招喜不解地瞅著他。

　　「皇上向來多疑，對人猜忌難信，你居然能讓皇上出手相救……老夫真想知道你和皇上是什麼樣的交情。」魏賢言寓意深遠地說。

　　「奴才和皇上並沒有……」小雙子多疑猜忌？她垂睫暗忖。

　　「不管怎樣，你現在能成為皇上的貼身太監，就代表你得到了皇上的信任，這可是件非常了得的事。」招招手，魏賢言示意她再向前一步。

　　「雖說你現在不在敬事房，但能在皇上身邊更好。」

　　「……大人？」

　　「記住，在皇上面前替皇后美言幾句，還有……」魏賢言從懷裡取出一隻小藥瓶。「行房那日，記得讓皇上先服下，懂不？」

　　「這是……」阮招喜怔怔的接過，雖說不知道這藥瓶裡頭裝的是什麼，但總覺得沉重得教她握不住。

　　「招喜，秘密知道的愈少愈好，是嗎？」魏賢言點到為止地暗示。

　　「……大人說的是。」可不是？這向來也是她的明哲保身之道，為何現在卻明知故犯了？

　　「香囊找不到無妨，眼前要緊的是要讓皇上更加疼愛皇后才成，畢竟太子生死未卜，皇嗣不能斷，而皇后是正宮，擁有皇嫡子才是王朝之福。」

　　「奴才明白了。」

　　「這個任務，你要是作妥，老夫是絕不會虧待的。」

　　「……多謝大人。」

　　魏賢言說完便垂放轎簾，軟轎隨即離去，西隆門外只餘阮招喜單薄的身影立在寒風中。

　　這是第一次，她明知道有一大筆優渥的酬勞等著自己，卻一點都開心不起來，也是第一次，她不願意為了錢去執行任務。

　　尤其，在她明知道魏皇后是個什麼樣的人的情況下，還要她撮合她和小雙子。

　　在她眼裡，小雙子值得更好的女人，而且小雙了一點也不多疑，要不然他怎麼會和她在梨壺殿變成好朋友，壓根不計較她百無禁忌的話，甚至還願意出手救她……

　　這樣的男人真是好，如果他不是皇上，她肯定會──

　　思緒至此，她突地一頓，想要再想個空間，突地一陣冷風襲來，教她打了個寒顫，立刻不再放任自己胡思亂想，把藥瓶收進懷裡，趕緊轉回宮裡。

　　豈料，才剛踏進西隆門內──

　　「你去哪？」

　　「……皇上？」她愣住。

　　西隆門內，只見冠玉手中的燈籠火光在青羽臉上交錯出深深淺淺的陰影，更顯得他的陰沉寒鶩駭人。

筱影

第七章

阮招喜以為皇上會質問她，但他只是靜默不語。

　　一整天下來，他們連視線交會都沒有，她在他眼裡簡直像是不存在，這種被視而不見的滋味，教她惶惶然，心緊懸著，像少了什麼支撐她的快樂。

　　晚膳時，她就站在他身後，他一個人用膳，靜默得幾乎連呼吸聲都聽得見。拂月殿碧麗輝煌，卻只有他一個人獨享，甚至連半點交談的聲音都不存在。

　　他的背影，好孤單。

　　「……小雙子……」

　　「皇上。」阮招喜話還沒有說出口，便被踏進殿內的冠玉搶先。

　　青羽眉眼不動，等著下文。

　　「敬事房的太監已經在露華殿外等候。」

　　阮招喜心頭一震，竟興起了不願意他行房的念頭。

　　「皇上的意思是？」冠玉面無表情地問。

　　她垂睫等著，粉拳緊握，直到聽見一道低沉嗓音。

　　「去。」

　　她隨即瞠圓眼，心頭像是被什麼狠拽著，痛得她幾乎站不住腳。

　　「不！」不由分說，她低喊出口。

　　青羽俊面波瀾不興，緩緩回過頭。「你憑什麼說不？」

　　「我……」胸口像被什麼梗住，她只能急促喘息，一方面沒想到自己竟會沉不住氣地脫口說出想望。

　　「說。」

　　「我……」她要說什麼？阮招喜後知後覺的發現，自己沒頭沒腦地爆出一句話，現在反倒不知道該怎麼收尾了。

　　「朕要你說！」青羽大手一掃，桌上的玉杯瓷盤倒霉匡啷落地，嚇得阮招喜幾乎忘了呼吸。

　　她從沒見他發過脾氣，還以為他沒有脾氣，如今見識到了，著實嚇著她。

　　「朕對你不好嗎？你為何要背叛朕？」青羽低咆，語氣中難掩失望。

　　「我沒有……」她傻愣地看著他站起身，寒冽回眸，那沉冷的臉色，像是要殺了她似的，讓她好心慌。

　　「你真當朕是傻子嗎？你到西隆門去，真以為朕不知道你背地裡與誰聯繫？」

　　阮招喜噤聲，沒想到他竟看見了一切！

　　可就算看見又如何？她並沒有做出任何背叛他的事啊！

　　「你愛錢，想怎麼撈油水朕都可以睜一隻眼閉一隻眼，可是你不應該連那混賬都勾搭上！」青羽臉色鐵青，無法置信她竟會背叛他，在他學會如何信任一個人的同時，她竟然用背叛傷害他！

　　阮招喜聽得一頭霧水，急得慌了，不知道該怎麼解釋。

　　「我……」

　　他一個箭步向前，往她懷裡一探，搜出一隻藥瓶，冷冽烏瞳直睇著她。「這是什麼？」

　　「那個是……」雖然宰相沒說清楚，但她猜大概是村藥那類的秘藥，可如今要她怎麼解釋才好？

　　她支支吾吾的模樣更教青羽光火，猛地拔掉藥瓶上的塞口，傷勢要吞下裡頭的藥粉，卻被她搶過，全數往自己的嘴裡倒。

　　「你瞧，這不是毒藥。」她滿嘴白色粉末。

　　青羽瞇眼瞪著她。「你可還記得咱們的約定？」

　　「……記得。」

「不准瞞騙、不准背叛、有事要說，對不？」

　　「對。」

　　「那就說！」

　　她猶豫地看向冠玉，便見青羽一擺手，冠玉隨即垂首離去。

　　「說！再不說，可別怪朕讓你不得好死！」那是她自個兒落下的約定，她最好記住她說過的每一句話！

　　聞言，阮招喜扁了扁嘴，淚水扎痛她的眼。「幹嘛把話說得這麼重？我不過是以前在宰相府當差，碰巧大人需要一個人潛進宮找香囊，我好不容易搶到這機會進了宮，就這樣罷了……你幹嘛那麼生氣？」

　　沒有淨身卻入宮當太監，確實是欺君大罪，可是他向來對她好，對她又摟又抱又親，應該不會計較，現在卻翻臉就翻臉……像變了個人似的，讓她有些害怕又難過。

　　「就這樣？」青羽瞇起眼，他不相信事情這麼單純。

　　「本來就是這樣而已！你可以去問，我在宰相府已經當差兩年多了，是大人見我機伶，才讓我進宮的，就這樣而已。」她氣得跳腳，惱他不相信她。「咱們約定上不是寫著要信任嗎？」

　　「想要朕信任，你就得想辦法讓朕相信！」

　　「我都說了，不是嗎？」可惡，原來他真的多疑又猜忌，她以往怎會沒發覺？

　　青羽瞪著她。「那這藥瓶是怎麼回事？」

　　「那是大人要我想辦法在你行房前加進你的茶裡，希望你可以寵幸皇后的。」

　　她說著，眼淚不自覺淌落，覺得自己好可悲雙可憐透頂。

　　「大人找我去，不過是要我在你面前替皇后美言幾句，他說這樣做比找香囊還重要，還會給我一大筆酬勞，可是我不想這麼做。」

　　「為什麼？」她淌落的淚水教他心疼，火氣幾乎是一下子就消失了，他緩步向前，想摟住她卻被她推開。

　　「天曉得為什麼！」她瘋了啊，居然不想要錢了！「我就是不喜歡嘛！」

　　她一句不喜歡，讓青羽勾起了笑，心情更是好了許多。

　　「是！我不是淨身進宮的太監，是被派入宮尋找香囊的細作，可我害過誰了？我只是想找到香囊而已啊！」本來很單純的事，卻在碰到他之後一切變得複雜，搞得她煩躁不已，不知道怎麼面對他。

　　她喜歡他待她好，喜歡他珍視她，因為她從沒有被人摟在懷裡，給她些許溫暖，讓她忘了任務，所以才會在面臨他與任務的抉擇時遲疑猶豫，可他卻吼她……

　　青羽一把將她摟進懷裡，既高興她的坦白，又有些惱她的遲鈍。「招喜，朕喜歡你。」

　　這突如其來的告白炸得阮招喜腦袋登時一片空白，忘了她正悲憤著，也忘了自己的身份。

　　剎那間，她明白了，因為自己太習慣掩飾渴望，所以對於想要卻要不起的，總會選擇淡化，甚至遺忘，可是曾經鏤刻在心底的每份感動和歡喜，根本不是那麼容易抹殺的。瞧，他一句話便教她淚如雨下，再不想承認都不行。

　　面對他時，她眼中不再只有錢，那其實代表他的存在比錢還重要「招喜，你喜歡朕，對不？」青羽吻上她粉嫩的耳垂。

　　阮招喜心緒轉變極大，上一刻心還痛著，此刻卻又泛起酸甜。她應該點頭，可是──

　　「皇上，你真的有龍陽癖？」

　　青羽頓時斂笑，額際青筋跳顫如電。

　　「……招喜，你是女兒身的事還想瞞我到幾時？」

　　他摟她摟得極緊，緊到兩人之間毫無縫隙，隔著幾層衣料，依舊可以輕易地感覺到她胸前的酥軟，正貼覆著他的。

　　阮招喜一震，「你……你知道我……」

　　「朕早就知道了。」

　　她呆若木雞。「所以，你才老是對我又親又抱……你到底是什麼時候發現的？」

　　「就在朕和你約定時。」和她立約時，不過是視作遊戲，如今竟成了他定情的關鍵，沒有約定後的這份朝夕相處，他不會嘗到有人為伴的滋味有多美好。

　　阮招喜還是無法回神，完全無法想像自己竟然在那麼早之前就已經洩露底細。

　　那她那麼辛苦的隱瞞，到底是為哪樁？

　　「招喜，你身上很燙，該不會又染風寒了？」隔著衣料，她的體溫清楚地傳遞到他臂彎。

　　「我……」她垂睫，這才感覺有點頭暈，渾身發燙，確實是挺像染了風寒，可是又好像有一點點不太對勁。

　　青羽見狀，隨即將她打橫抱入拂月殿後頭的寢殿，將她安置在大床上，審視她異常嫣紅的頰，和濕潤的瞳眸。

　　「原來他交給你的是村藥。」

　　「啊……」對了，她都忘了她把藥給吃光光了！這下子她完了……

　　「小雙子，怎麼辦？我好不舒服……」她扁起嘴，就連粉嫩的唇也紅濫得教人想要一親芳澤。

　　面對喜歡的女子不自覺顯露的媚態，要他怎能自持？

　　「招喜，朕有個法子。」他說，緩緩俯身逼近她。

　　「傳太醫嗎？不行啦，我會被發現是女兒身啦。」她哭喪著臉，感覺身上好像有螞蟻在咬她，麻著也癢著。

　　「不，把你的清白給朕就可以……」她尚未開口，他的吻便落下，彷彿裹著電流，在她唇上刷過麻栗，如電直落心頭，教她難以自遏地回吻，甚至是追逐他的唇舌。

　　面對她大膽索吻的行徑，青羽低低笑開，大手扯開她腰間束帶，滑入她的衣衫底下。

　　這夜，她嘗盡了難以置信的歡愉，一遍又一遍，直到天明。

　　阮招喜醒來時的感覺，說是像被雷打到，一點都不為過。

　　她眨眨眼，疑惑地看著陌生的床頂，聽見外頭刻意壓低的交談，想要起身，卻渾身酸疼無力。

　　她勉強動了動，身上絲被滑落，露出紼紅吻痕，她小臉驀地漲紅，趕緊拉起被子，將自己遮掩得密不透風。

　　天啊，那不是夢，真不是夢！

　　懊惱的將連臉也一併藏進背子裡，眼前一片黑暗，可昨夜的畫面卻鮮明的在眼前跳動，羞得她趕緊再拉開被，免得被記憶中大膽的自己給嚇死。

　　那是她嗎？真是太不知羞恥了！大人給的到底是什麼藥，居然讓她可以連羞恥都給忘了。

　　「招喜？」

　　聽見沉醇聲響，阮招喜二話不說，立刻滾進床的內牆，用絲被將自己團團卷緊。

　　「你在做什麼？」沉嗓帶著笑意。

　　面對內牆，她沒有勇氣回頭看他，卻突覺後頭的床深陷，隨即有股溫熱逼近，半強迫地扳過她的身子。

　　「怎麼，無臉見朕嗎？」

　　她粉臉燒紅，羞澀地垂下濃睫。

　　「你昨兒個不是這樣的，而是老纏著朕，讓朕欲罷不能……」他低聲魅笑。

　　「那個不是我、不是我！」阮招喜瞠圓水眸，臉紅似血，她發誓，她這一輩子也不可能凝聚出那麼可怕的勇氣纏著他不放！

　　青羽低低笑開，親吻著好光嫩的額。「記住，從今以後，你就是朕的侍妾。」

　　「……侍妾？」

　　「不好嗎？」

　　阮招喜勉強勾唇，沒回答。

　　她也不知道這樣好不好，只是突然想起現實間的差距，他貴為皇上，而她什麼都不是，更可怕的是，她還必須跟後宮嬪妃一起分享他……她不喜歡這樣。

　　「怎麼了？」

　　「這樣子好嗎？」難道她就快要變成他後宮中的其中一個女人了？

　　「有什麼不好？」看她面有難色，他輕拾起她滑落的發。「你不想待在朕身邊嗎？」

　　「……不是。」而是她腦袋裡有太多煩憂，好比……她真配得上他？

　　「不然呢？」

　　面對他的追問，阮招喜想了下，還是選擇沉默。

　　眼前正快樂著，何必硬要染上憂愁？快樂時，盡情享受便是。

　　「沒什麼。」她勾笑掩飾。

　　眼前這樣伴著他已經很好了，至於往後的事，她不敢再想。

　　她更加賣力地對他笑，眼角餘光卻瞥見自己原本擱在暖閣裡的包袱，不知何時竟被放在桌上。

　　「欽，我的包袱怎麼會在這裡？」

　　「朕有用處。」他笑得寓意深遠。

　　「什麼用處？」裡頭不就是她的衣袍，和一些從嬪妃那兒收來的銀兩嗎？

　　「手球。」

　　「手球有問題嗎？」

　　「擺在朕面前的，能算是什麼問題？」他哼笑著。

　　他只是一早醒來，突地想通了一件事。手球雖是暖手之物，但亦能熏香，手球他已派人送至太醫館驗證，就等結果出爐。

突地，外頭傳來凌亂腳步聲，甚至可以聽見守殿侍衛的阻止──

　　「皇上？」阮招喜仍是一臉疑惑。

　　只見青羽不甚在意地勾笑，見她要起身，又一把將她壓入床間，將她誘人的身段全都藏入絲被底下。

　　幾乎同一時間，寢殿的房門被推開。

　　阮招喜一看清來人，隨即把臉藏進絲被底下，有種被逮著的難堪，只因瞬間與她對上眼的人，正是魏賢言。

　　只見他難以置信，震愕得說不出話，作夢也沒想到自己的手下竟會成了皇上的暖床玩物。

　　「魏大人，未經朕允許，是誰讓你闖進朕的寢殿？」

　　「……皇上從未誤過早朝，今兒個卻誤了時辰，臣身為皇上以往的太傅，受先皇囑咐，自然有責督促。」事實上，他是從女兒那兒得知皇上根本沒踏進紅梅殿，再加上早朝不見皇上，他才會自個兒闖進寢殿，想知道究竟是什麼絆住了皇上。

　　豈料，竟是他！

　　「朕待會就到，先退下。」青羽氣定神閒地回答，大手還輕撫著阮招喜的發。

　　如此親暱舉動，更教魏賢言倒怞口氣，沉聲進言。

　　「皇上，他是個太監！」

　　「那又如何？」青羽冷哼，霸氣凌人。「朕想要誰，難不成還得要你點頭？魏大人，你逾矩了，退下！」

　　「皇上……」

　　「退下！」他烏瞳瞇起，頓時迸發危險氣息。

　　魏賢言震了下，氣得揮袖而去。

　　「……皇上？」半晌，阮招喜才吶吶出聲。

　　完蛋了，這下子，宰相大人肯定會以為他喜男風。

筱影

　　「放心，一切有朕在。」他眸瞳深沉，似笑非笑地道。

　　定天宮上。

　　破天荒的，在皇上繼任皇位以來，首次日上三竿之後才舉行早朝，所以在青羽來到定天宮之前，百官早已議論紛紛，當他一坐上龍座，魏賢言更是立刻上前一步諫言。

　　「皇上，百定開朝以來，儘管不禁男風，但也未曾聽過有哪個君王將太監納為侍寵，還請皇上三思。」

　　一開口，便毫不留情地將此事在百官面前掀開，官員位也立刻低語議論。

　　可龍位上的青羽只是懶懶掃了他們一眼，懶聲啟口，「怎麼，到底是誰告訴魏卿，招喜是個太監的？」

　　魏賢言凜著臉，難以置信他竟然在這當頭還想狡辯。「皇上，阮招喜身為敬事房總管，不是太監，難不成會是個姑娘？」

　　阮招喜在宰相府當差兩年，他這個主子會不知道他是男是女？

　　「可不是？朕正打算收她為侍妾。」青羽看向百官。「皇嗣薄弱，朕多收個侍妾，誰有異議？」

　　侍妾？百官面面相覷，疑惑著皇上的說詞和魏宰相的說法為何完全不同。

　　「皇上，阮招喜分明是個男人，還請皇上莫再狡辯！」魏賢言不悅地低斥。

　　他看著皇上長大，對他清冷多疑的性子極為清楚，所以完全無法想像他今天竟會為了一個太監和他槓上。

　　「魏卿難不成會比朕還清楚，昨晚抱的是什麼樣的軀體嗎？」青羽似笑非笑地瞅著他。

　　魏賢言登時震住，見他說得那麼篤定，不禁懷疑了起來，如果阮招喜是真是個姑娘，那般圓滑的性子一旦攀附皇上……必定是把一切都告訴皇上了！

　　思及此，他不禁深吸口氣。「皇上，阮招喜若是女兒身，就代表她欺君！」

　　青羽彷彿早就猜中他會這麼說，好整以暇地低笑。「欺君的必定是當初引她進宮的人，論罪，那人該如何處置？魏卿？」

　　魏賢言倒怞口氣，更加確定阮招喜必然是將她進宮的任務全盤托出，正暗忖著脫身之計，便聽殿外太監急忙入內，走至青羽身旁，在他耳邊不知說了什麼。

　　「宣。」青羽聽完唇角微勾。

　　「遵旨。」殿外太監一揚手，傳報太監立刻高聲說：「皇上有旨，宣，許太醫覲見。」

　　魏賢言一震，隨即往後探去，便見女兒走在前頭，一臉不解，而許太醫則在後頭，手上拿著──

　　「啟稟皇上，臣已驗出手球小盂裡的藥物。」許太醫雙手捧著手球，往上呈給冠玉，冠玉再將手球送到青羽面前。

　　皇后見狀，不由得倒怞口氣，就連魏賢言也怔住不語。

　　「裡頭是什麼？」青羽問，沉冷視線卻是鎖定臉色發白的宰相。

　　「啟稟皇上，裡頭寒有血砂殘餘物。」

　　「很好。」垂眼輕點著頭，青羽拿高手球，懶懶地看向皇后。「那麼皇后，你可以跟朕解釋一下，這顆手球是怎麼一回事嗎？」

　　「臣妾、臣妾不知道……」皇后驚顫駭懼。

　　青羽瞬間斂笑，凜目陰霾，低喝，「魏賢言，你要阮招喜入宮尋找的香囊，是否就是顆手球？」

　　「皇上，臣不懂皇上的意思，臣未曾要阮招喜進宮尋找什麼，還請皇上明察秋毫！」他矢口否認。事到如今，只要不認罪，就不信這麼一點小錯，皇上能對他如何。

　　青羽烏瞳寒冽，直視他半晌後，才冷笑。「無妨，橫豎這件事，朕並不打算追究，朕想知道的，只有……」他眸色冰冷地看向皇后。

　　「這手球是宮中銀作局所制，朕查過記錄，唯有皇后訂製過，也唯有皇后才有這特權，還訂製了兩份，如今，你要怎麼跟朕解釋？」

　　她嚇得連退兩步，神色倉惶。「臣妾不知道！臣妾什麼都知道……」

　　「如果你什麼都不知道，那麼你要怎麼告訴朕，為何你的父親要派阮招喜入宮尋找香囊？手球裡又為何被驗出毒死麗妃的血砂？」他冷酷的將手球往她額面一砸，頓時血流如注。

　　「熏香的手球小盂裡要是置入血砂，不知情者一旦點燃，燃起的香煙就是置入於死的毒氣，你好狠毒的心！」

　　百官震愕，沒料到今日上朝，會從聽見皇上喜男風，收太監寵侍的震驚，到現在聽見後宮血案後續的驚愕。

　　「皇上，就算這手球為皇后所有，還殘留著什麼毒藥，也不能因此就將皇后定罪啊！難道皇上就沒想過，說不準是有心人惡意栽贓，左右皇上的想法？」魏賢言不捨地將女兒摟進懷裡，怒聲低斥。

　　「老臣曾告訴皇上，事事必以證據論罪，身為皇上，怎能如此不辨是非？」

　　「朕不辨是非？沒有證據？」緩緩起身，青羽唇角微勾的笑，讓朝堂上百官不寒而慄。

　　「朕已經找到太子，太子將一切都告訴了朕，你還想狡辯？」他聲利如刀，殺傷力十足。

　　「太子？」眾人驚呼。這麼大的消息，朝間竟然無人得知。

　　「太子告訴朕，是你將這手球贈給麗妃，使麗妃中毒而亡，就連宮女為救太子都身中此毒而死！你好歹毒的心腸，居然要毒殺朕的皇子！」他瞇緊烏瞳暴喝。

　　「來人！」

殿外侍衛隨即入內。「屬下在！」

　　「將魏皇后拖出西隆門外，立斬！」他沉聲震喝，眸噙陰雷。

　　皇后渾身發軟的跌坐在地。「皇上饒命！皇上恕罪！臣妾沒有心要毒殺太子，臣妾沒有……」

　　「朕說過不准後宮鬥爭，你把朕的話當什麼？」青羽沉不見底的眸看著她，像是看見一具屍體，毫無憐憫。「拖下去！」

　　「遵旨！」殿外侍衛立刻將皇后拖下。

　　「爹，救我！救我……」

　　「皇上，皇后只是一時行差步錯，罪不致死！」魏賢言趕緊求情。

　　「你還敢跟朕求情？」青羽眸色冷詭。「你以往是怎麼教導朕的？然而你卻縱容皇后在後宮掀亂，甚至在皇后毒殺麗妃之後，還派阮招喜入宮，企圖湮滅證據，這樣的你，罪加一等！」

　　「皇上？」魏賢言震住，心驚膽跳。

　　「來人，摘下他的宰相冠，脫去官袍，拖到西隆門，立斬！」青羽壓根不給他解釋的機會。

　　殿外侍衛再度入殿，架起魏賢言，脫卻他的官帽和官袍。

　　「皇上！臣死不足惜，可是阮招喜是女扮男裝潛入宮，此事必得追辦到底！」

　　事已至此，魏賢言豁出去了。

　　青羽面色一沉。「拖下去！」

　　「皇上，老臣是兩朝輔帝元老，你不能這樣對待老臣！」魏賢言掙脫殿外侍衛的束縛，大聲道。

　　「你夥同皇后毒殺朕的嬪妃，企圖殺害太子，罪該萬死！」青羽俊顏冷肅如鬼魅。「拖下去！」

　　「皇上！皇上……」魏賢言被一路拖下，淒厲的喊聲漸漸遠去。

　　朝堂上鴉雀無聲，青羽環視百官，要他們清楚他絕不允許外官躁弄後宮鬥爭。

　　「姜尚書。」半晌，他才低喚。

　　「臣在。」文官首列的禮部尚書隨即向前一步。

　　「阮招喜女扮男裝入宮，卻陰錯陽差替朕尋回罪證手球，你道，她能否將功贖罪？」

　　姜子軒略微思索，隨即道：「依例，可以功過相抵。」他並無偏袒，只是依例而訴。

　　「好。朕命你為宰相，禮部尚書一職就有禮部侍郎遞補。」青羽沉聲宣佈道。

　　「謝王隆恩。」姜子軒立刻叩謝。

　　「退朝。」青羽起身，卷袍離去。

　　回拂月殿的路上，冠玉不禁低問：「皇上何時找到太子的？」為何他跟在皇上身邊絲毫不知？難道皇上也在防他？

　　「誰說找到太子了？」青羽哼了聲，回頭睨他一眼。

　　「咦？」冠玉一震，沒料到他竟會在朝堂上口出誑語。

　　「難道就非得要把所有證據都找齊了才能治罪？」他笑，不得不承認，這一招是跟招喜學的。

　　他大膽假設，如果他揣測錯了，魏賢言和皇后定會立刻反駁，然而兩人的臉色已在瞬間告訴他，他的揣測確實無誤。

　　下了朝，青羽來到拂月殿，立刻看見一身太監打扮的阮招喜起身恭迎他。

　　「小雙子，要不要緊？」她緊張的問，多怕他一上朝就會遇到麻煩。

　　跟隨入殿的冠玉瞅她一眼，對於她的稱呼極不以為然，但也不多作評論。

　　「能有什麼事？」青羽勾笑，一瞧見她，再多的鬱悶都消失不見了。

　　「真的？你可別瞞我。」

　　「朕瞞你做什麼？」他俯近，在她唇上偷了個吻。「朕可是神清氣爽得很。」

　　阮招喜粉頰很不爭氣地漲紅，有些羞惱地扯他的袖子。「你不要鬧了，冠玉在這裡。」

　　面對他轉變輕佻的舉止，她一時實在是難以消受。

　　「那又怎麼著？」

　　沒力地歎口氣，她輕聲問：「魏大人可有說了什麼？」

　　再怎麼說，她的身份還是他的貼身太監，原本她也想要跟著上朝，可是他卻要她多休息，而且想起魏賢言的目光，她真的有點怕，又怕他在朝堂上說了些亂七八糟的東西，損及皇上的威望，所以才同意留下等候。

「他能說什麼？」他拉著她一道在錦榻上坐下。

　　「可他一定以為我是男兒身，這樣的話……」她在後宮待了一段時間，太清楚流言流竄的速度和渲染的程度。

　　「朕已經將他拿下。」

　　「……嗄？」她慢半拍地應聲。

　　青羽於是將朝堂上發生的事說過一遍，多虧她的陰錯陽差，才能夠讓他順利拿下魏賢言。

　　阮招喜聽得傻愣，直到現在才知道自己一直為虎作倀，也慶幸自己並沒有一錯再錯，反而還陰錯陽差地立下大功。

　　「所以，從今以後，你便是朕的侍妾，擇日朕再封你為妃，賜你住進梨壺殿。」那是他出生長大之地，更是他倆相遇之地，意義非凡。

　　「不過，得等梨壺殿修繕之後。」

　　阮招喜傻得更徹底了，完全沒料到自己入宮後的命運竟然會這麼多采多姿。

　　「傻了？」他愛憐地輕掐她的頰。「朕要你待在朕的身邊，替朕生下子嗣。」

　　「子嗣？」她從沒想過自己會為他生下孩子，甚至往後必須面對後宮鬥爭的生活……事情變化得太快，讓她毫無招架之力。

　　「你不想替朕生孩子？」

　　「……不是。」

　　「嗯？」他揚眉等著下文。

　　她欲言又止，想了下，終究還是問出口。「小雙子，我可以不要待在宮中嗎？」

　　「為什麼？」青羽立刻沉下臉。「你不想陪在朕身邊？」

　　「不是，我只是……」面對他發怒的前兆，阮招喜有些不知所措。「我不喜歡待在宮裡，如果你喜歡我，可以偶爾來找我，一個月一次也可以，這樣的話……」

　　「不准！」

　　「小雙子……」

　　「朕說不准！開朝以來，從沒聽過這麼荒唐的事，居然讓後宮嬪妃離開後宮而居。」他氣惱地起身。

　　「可你是皇上，你說了就成了嘛。」

　　「你為何不願待在宮裡？」他回頭反問，烏瞳微瞇。

　　阮招喜扁了扁嘴，心想她要是不說個明白，他肯定不願意放她走。「皇上，我的身份配不上你，而且後宮很危險……」她這個敬事房總管好歹也在宮裡待了一段時間，後宮裡常發生什麼事，她會不知道？再加上麗妃血案才剛完結，這樣的前車之鑒就擺在眼前，她怎麼敢在宮裡生孩子？

而且……只要她不在宮中，他臨幸別人時，至少她眼不見為淨，就算有也能當作沒有，心裡多少會好過一點。

　　「朕會保護你，還是你不信朕？」

　　「不是，我只是……」總不能要她說，她想要他只有她一個人就好，不要跟別人分享他吧？

　　「陪朕，你說要和朕為伴的。」

　　望著他近乎央求的目光，阮招喜心裡很不捨，如果可以選擇，她當然也不想離開他，可是要她眼睜睜見他去寵幸別人，她……

　　「除非你答應我，從此以後只有我。」她豁出去了，以退為進，逼他讓她出宮。

　　「好。」青羽卻回得毫不猶豫，甚至還勾彎了唇。

　　「嗄？」她呆掉。「好？你回答得這麼快？到底是行不行啊？」

　　「朕行不行，你會不知道？」他尾音微揚，笑得邪氣。

　　起先阮招喜還不解地蹙眉，等意會之後，粉顏立即漲紅，羞惱的朝他胸口一捶。「我在說什麼，你在說什麼？我……真被你給氣死！」

　　他放聲大笑，將氣得像只撒潑貓兒的她摟進懷裡。

　　「你要再好好考慮，後宮的事不能隨隨便便說好，茲事體大，你要想清楚。」

　　悶在他胸前，她小聲囁嚅，像是不滿他草率的決定，但卻騙不過自己因為他的答允而歡喜的心。

筱影

第八章

梨壺殿開始修繕，而阮招喜則夜宿拂月殿，成了百定開朝以來，第一個待在皇上寢殿入睡的侍妾。

　　晌午，青羽特地召來宮女替她整裝，自個兒則先到朝元殿批摺。

　　拂月殿內，阮招喜一身交領金紅錦織曳地宮服，玉色織帶束上她不盈一握的腰肢，發長束髻，綴以金步搖，粉顏略點胭脂，讓她原本嬌俏的五官更加艷麗出眾。

　　「全都下去。」冠玉依旨停在敞開的殿門外道，讓服侍阮招喜的宮女全數退下。

　　「是，冠總管。」宮女快步離去。

　　「阮侍妾，皇上在朝元殿等候。」

　　聞言，阮招喜十指都快要扭成一團。「冠玉，我不方便去朝元殿吧……」不要叫她侍妾，她好彆扭，開始覺得自己好不習慣在宮中的生活，好不習慣被人伺候，不習慣被人幫忙穿衣，覺得自己像個廢人。

　　「皇上正在等候。」冠玉還是只有一句話。

　　輕歎口氣，她認了，回過身朝殿門而去。

　　冠玉打量著她，頗滿意她的裝束，隨即領著她前往朝元殿，然而就在殿前，忽地沒聽見腳步聲，不禁回頭。

　　早已停下腳步的阮招喜怯生生地低下頭，很不習慣用這裝扮見人，天曉得她已經有多少年沒作女裝打扮了，突然要她把自己裝扮得很姑娘，她反倒彆扭。

　　殿內，青羽直瞅著她的秀雅裝束，怎麼也移不開眼，金紅錦織宮服襯托出她的粉嫩膚色和纖美腰肢，略施胭脂則讓她的氣色更佳，眼波流轉間，濃睫輕顫，像是寒羞誘人，艷紅朱唇更是鮮嫩欲滴，使人只想一親芳澤。

　　「招喜，過來。」青羽低啞喚道。

　　「是。」她徐步往前兩步。

　　「你離那麼遠做什麼？」說著，他長臂一揮，一把將她摟進懷裡，似是很習慣將她抱在懷中。「你穿這樣真美。」

　　「……會嗎？」她很不舒服，走路很不方便。

　　「真美。」他由衷道。雖說她的男裝扮相極俏，但也比不過眼前的秀艷姿態。

　　阮招喜俏顏發燙，垂眼瞪著攤開在案上的奏摺，上頭還有他用硃砂筆圈點過的痕跡。「謝皇上，不過我坐在這裡……不好吧？」這像話嗎？他是一國之君耶，這樣的動作不會太輕佻了嗎？

　　「你渾身發涼，有朕暖著你，不好嗎？」他雙手圈在她纖腰上，下巴就枕在她肩上，無比親暱。

　　「……這樣你要怎麼批摺子？」她只覺頭皮發麻。

　　「你念給朕聽。」

　　「你……你不是都看了？」畫都畫了，圈也圈了，還要她念？

　　「難道，朕就不能要你再念一回？」他沉聲回答，溫熱氣息噴撒在她敏感的頸項，教她不自覺地縮了縮，然而隨即竄上的，又是一陣酥麻。

　　「皇上、皇上，這奏摺上頭寫著南方水患，支援人力不足，賑糧不足，懇請開倉，可是依我看，要等人從京城運糧到南方，大伙都餓死了，倒不如從鄰縣調糧，至於人手就徵召當地受災百姓，以加倍賑糧換取他們投入救災，要不請縣衙帶著囚犯去救災也是不錯的選擇！」天啊，不要再咬了！

　　阮招喜連珠炮地念完，順便連解決之道都說了，腦袋運轉之快，就是為了脫離他磨人的啃咬。

　　豈料，青羽都聽得一愣一愣。

　　他不過是隨口要她念奏摺，沒想到她還能給他解決之道？

　　「要是百姓不肯呢？」他沉吟。這方法聽來簡單，可是先前從未有人使用過。

　　「不可能，誰都想活下去，能夠得到雙倍的賑糧，要是我，用搶的也要搶到這份工作！」發現頸子不再被咬，她著實鬆了口氣，想也沒想地回答，順便把脖子縮得緊緊的，不再給他機會作怪。

　　青羽淺勾笑，又問：「如果帶出縣衙的囚犯因而鬧事，又該怎麼著？」

　　阮招喜翻動眼皮。「傻得咧，能夠得到自由誰不要？只要對他們說加入救災可以減免刑罰，大伙肯定搶著做，如此一來，人力夠了，災情可以減緩，死傷不會嚴重，大伙都能得到好處，這樣不好嗎？與其只是給糧，倒不如給他工作，如此一來，就不會在災後出現大批的乞丐了，不是嗎？沒人喜歡當乞丐的。」

　　青羽緩緩揚起眉，神色複雜地打量著她。

　　她被他瞧得頭皮發麻，連忙問：「怎麼了？我說錯話了嗎？我說話太沒規矩了嗎？要是我說錯了，或者是做錯了，你一定要告訴我，不要讓我累犯，哪天讓你有機會罰我。」

　　她雖然清楚宮中規矩，可面對他，說起話來總會忘了分寸。

　　「……你哪裡錯了？你說得對極了，朕怎會罰你？」他往她嫩頰一親。「招喜，你真是替朕招來喜氣。」

　　「有嗎？」她一頭霧水。

　　「接下來，你再陪朕瞧瞧，七星巖上雖終年封雪，可是每到入夏，半山腰的融雪雪水老是容易波及底下的城鎮，造成皇城西邊的西麓鎮災民湧入城北當乞丐，你說，這該怎麼處理？」長臂橫過她，他又取來一本奏摺，攤在她面前。

　　阮招喜傻眼。

　　不會吧，她哪裡會懂這些？

　　「我……不知道。」

　　「你要是說不知道，朕可要罰你了。」

　　「你不是說不罰我的嗎？」她抗議，頸項上再度出現酥麻濕熱感，教她又癢又刺。

　　青羽放聲低笑，咬她的力度恰到好處，不疼，但是癢得教她不斷閃躲。

　　向來肅穆冷清的朝元殿上，第一次傳出嗔斥嬌笑，裡頭還摻雜著男人少有的笑聲。

　　冠玉神不知鬼不覺地退到殿外，聽著裡頭傳來的嬉鬧聲，淺淺勾起笑，望著殿外的漫天飛雪，衷心為主子高興。

　　拂月殿內，床上絲被傳來細微寒宰聲。

　　「皇上，你一定要摟著我睡嗎？」

　　「朕怕你冷。」

　　可是她已經覺得很暖了呀。阮招喜雖然疑惑，卻也享受著他溫熱的懷抱，只是這份平靜的溫暖沒有持續太久。

　　「皇上，你怎麼又咬我了？」在朝元殿裡玩得還不夠嗎？

　　「朕喜歡逗你笑。」

　　可是這回她並不想笑，還渾身發熱，只因他的吻咬從她頸項一路來到嫩腮，繼而吻住她的唇。

　　她被吻得七葷八素，長髮披散在黃澄床褥間。意亂情迷，粉頰暈紅，渾身無力，卻敏感地感覺到他正探手滑入她的衣衫底下。

　　「皇上，你說明兒個要到城北賑災，最好安分一點。」她抓住他的手警告。

　　「安分？」他挑眉，大手不費吹灰之力地掙開她，撫上她的抹胸底下。

　　阮招喜倒怞口氣。「皇上，你七天才行一次房的。」

　　「你記得可真是清楚。」青羽烏瞳染上氤氳慾念，吻上她粉嫩的頸項。

　　「不是我記，而是敬事房的紀錄……」咦？她的衣袍是什麼時候被脫掉的？

　　「難道朕就非得要照著規矩走？」

　　「不是，只是你向來……」

　　話未完，她已經被徹底堵住嘴，被他緊緊擁抱，熾燙的佔有。

　　她想擁有的，眼前似乎都擁有了，幸福，大概就是這樣的滋味。

　　可是，為什麼她心裡卻不安得緊？

　　也許是百定皇帝說要賑災的關係，所以一早雪停了，風也靜止，就連多日未見的太陽都出現來溫暖大地。

　　用過早膳之後，皇輦浩浩蕩蕩出宮，遠遠的，便瞧見城北烏桐巷外已經擺上賑災用米，知京府及衙役正依序讓災民領糧、布料及銀兩。

　　「皇上駕到。」

　　皇輦一路開道而來，百姓夾道而列，只為了一睹皇上容顏。等前頭的太監一喊，所有官員就定位，轎簾一掀的瞬間，大伙都忍遏不住地往前衝，完全無視有衙役在前頭高舉著肅靜，腳步聲及歡呼聲震天價響，嚇得阮招喜更沒勇氣下皇輦了。

　　「怎麼，你想要待在上頭？」坐在她身旁的青羽取笑。

　　「……可以嗎？」她乾笑。

　　「不能。」

　　那幹嘛問？扁起嘴，見他已下了皇輦，回頭朝她探出手，她不得不由著他牽著下皇輦，儘管她始終瞪著地面，但還是聽得見週遭的竊竊私語，像是在對她指指點點。

　　「抬起頭來，地上沒有銀兩，銀兩全都擺在桌上。」

　　聞言，阮招喜驀地抬眼，朝幾步之外的長桌看去，果真瞧見桌上及地面皆是一盒盒的木箱，再走近一瞧，竟是一錠錠的銀兩，全是國庫裡的銀亮官銀，霎時教她瞠圓的眼化為細細弦月。

　　「哇……」天啊，她長這麼大，從沒見過這麼多銀子，太陽很亮，照得銀兩也好亮，亮得她眼睛好刺，刺得她心跳好快，就快要承受不住這麼大的驚喜。

　　「你是怎麼了？」瞧她笑瞇眼卻又一臉難受地捂著胸口，他不禁好笑。

　　「好多銀兩。」她高興到氣虛，快說不出話。

　　「想瞧，回宮後，朕再帶你到國庫瞧。」

　　「真的？」她一臉正經的問。

　　「君無戲言。」

　　「好好，你可千萬要記住，別誆我！」真給她機會拜見金山銀庫，她一定要養足津氣神，好生膜拜不可。

　　青羽不禁搖頭，牽著她的手來到長桌前，問著知京府賑災的狀況，以及百姓的居所如何處置等事宜。

　　阮招喜的眼則是從頭到尾，始終忠心耿耿地盯著那一箱箱銀兩，然而當她發現領賑金的災民乞兒愈來愈多，銀兩愈來愈少時，開始覺得心頭發痛。

　　她這一生到頭來，所用銀兩皆是自己辛苦掙來的，就算偶爾耍點手段，但好歹還是賺得光明磊落，然而這些人之中，分明有許多是游手好閒之徒，為何他們不用幹活也可以坐享其成？

　　「怎麼了？」身旁的青羽察覺她面色有異，不禁靠近她低問。

　　她卻置若罔聞，一雙眼直盯著領賑金之人，直到有一人來到面前，她纖指一指，中氣十足的質問──

　　「你！你根本不是乞丐，為什麼也跟著領賑金？」

筱影

　　被點中的人登時呆掉，拿在手中的銀兩也不知道該放還是不該放，只能傻在當場。

　　「你不是乞丐？」青羽瞇起眼，一旁的知京府使了個眼色，隨即有衙役上前。

　　「恕罪、饒命！草民只是、只是……」

　　「還有你，你也不是乞兒，你老是在震天樓白吃白喝！還有你，還有你！」

　　阮招喜一個個點，人就被一個個押走，見狀，原本排在後頭想要藉機發筆小財扮乞兒的人，立刻一哄而散，就怕被人拆穿，得去吃牢飯。

　　青羽驚訝地看著她。「你真認得出他們不是乞兒？」

　　「皇上，居無定所的乞兒和災民不可能有著淨白的指甲，眼神也不可能半點感謝之意皆無。」騙人沒當過乞兒喔？想當初她爹剛走時，她也當過好一陣子乞兒，所以乞丐的習性，她大概都知道。

　　「……招喜，你吃過不少苦。」儘管她不說，他也猜出她以往過的是什麼生活。他清楚她家中的狀況，瞭解她扞衛家人的做法，可以想見為了攢錢，她吃了多少苦。

　　「唉，要是吃苦掙得到錢，那就不叫苦，苦的是連攢錢的辦法都沒有。」她看著眼前經過的老者，看他只拿了一人份米和布匹及一錠銀子，不禁問：「皇上，可以多給他一點嗎？」

　　「可以，交由你作主。」他輕點頭，便見她上前，多拿了幾錠銀子給那位老者。

　　阮招喜鎮守在賑金那關，用看透世間涼薄的眼審視每個人，來決定給予多少的賑金。

　　但是，當老弱婦孺漸少，領賑金的人慢慢變成身強體壯的年輕人後，她的臉開始苦了，握在手中的銀兩像是變得更重，教她百般不願放開。

　　「招喜？」

　　「皇上，他們要的是安居樂業，而不是你的善行，與其給他們銀兩，倒不如給他們活下去的差事。」她愈說嘴愈扁，握在手中的銀兩愈不肯放。

　　「城北有很多廢墟嘛，你與其花大錢修繕梨壺殿，為什麼不願意撥一筆銀兩要木工好生修整那片廢墟，讓這些難民有居所安定，好讓他們可以找些差活？」

　　「……招喜，你說的真好，朕記在心上了。」青羽認同點頭，但還是催促著。

　　「銀兩該給人了，總得先給他們一頓溫飽，才能幹活。」

　　「你知道嗎？這工作不該叫我來，應該叫我娘來才對。」她向來不是散財童子的命。

　　「這是個好想法，待會朕再差人去將你的娘親和弟弟找來，可好？」

　　「真的？」她狐疑地看著他，銀兩依舊像是在她掌心生根，不走了。

　　「錢財乃是身外之物。」他拉著她的手，硬是把銀兩遞出去。

　　她苦著臉，終於鬆手。「是啊是啊，生不帶來，死不帶去……可是我現在還活著，就活在生死之間，我也很需要錢養家啊。」說她自私也好，反正她就是捨不得嘛，她多想要私藏兩錠分給家人啦！

　　她的責任未了，可往後卻無法再為家人攢錢，從善還沒參加鄉試呢，往後的日子該怎麼辦？況且家裡還有個娘撿來的娃兒，要將他拉拔長大，得要花費多少？

　　光是想到這些，她的手就真的放不開呀……

　　「放心吧，你身為朕的侍妾，朕怎麼可能虧待你的家人？」

　　「欽？真的？」

　　「當然，朕絕對會妥善安排。」

　　阮招喜看著他，突地笑開，往他胸口一拍。「早說嘛！」這下她不但交出銀兩，看婦人手上抱了個女娃，還特地多塞了兩錠。

　　她不知道自己的想法對不對，但她總認為有能力的人就要自己攢錢，不能依賴他人。但老弱婦孺則不同，因為他們不是不攢錢，而是沒有能力，這是可以體諒的，也正因為如此，她當初才會選擇扮男裝幹活，比較不會遭人欺，餉銀也比較高。

　　私心裡，如果她有能力，她當然也想幫人，否則當初她怎麼會允許娘老是胡亂撿東西回家養？

　　眼角餘光瞥見又有個身強體壯的少年走來，身穿簡單青衣，看起來身家不寬裕，但也絕對過得去，於是她瞇起眼，不太情願給錢的當頭，卻驀地發現那人長得還很面熟……

　　「從善？你怎麼來了？你不可以領賑金，我會拿錢回家的。」

　　既然皇上已經允諾寬待她的家人，她的家人當然就沒有權利拿走半錠賑金。

　　「……我不是來領賑金，我是帶娘來看你。」阮從善無奈地看著她一身錦衣華服，立刻明白她被拆穿了身份，而且……看向她身旁的男人，他更加確定剛剛老遠看見的並不是幻影，皇上真的是姐姐帶回家的那個小雙子。

　　「娘也來了？」阮招喜喜出望外地往後看去。「娘！」

　　喜娘懷裡抱了個男童，笑瞇瞇地走來。「哎呀，招喜這裝扮真是美，和我年輕時可真是像極了。」

　　「娘……」阮招喜害羞地垂下臉，不知道要怎麼跟家人解釋她在宮中的奇遇。

　　可喜娘懷裡的男童只是看了她一眼，便說：「才不像呢，大娘比較漂亮。」

　　「臭蜻蜓！」阮招喜立刻瞇眼瞪他。

　　「……青廷？」

　　忽地，青羽低喊了聲，阮招喜不解的看向他，耳邊便聽見老被她罵臭蜻蜓的男童優優出聲。

　　「……父皇。」

　　「嘎？」她再度呆掉了。

　　一場賑災，誰也沒想到竟會演變成一出父子相認的戲碼。

　　青羽這才知道，原來他始終找不到兒子，竟是因為他早被喜娘救走，帶回家中靜養了。

　　轉眼間，阮家人竟成了皇朝的大恩人。

　　青羽當機立斷的將他們全帶回宮中，差來新任宰相商議，最後封阮從善為太子侍讀，喜娘為三品治國夫人，賜華宅一幢，美鬟數名，而阮招喜則封為錢妃，所有事宜特地要阮招喜領命去辦，並特地准許她明日再回宮，打算讓他們一家三口暫時小聚一番。

　　而流落民間許久的青廷太子自然回到東宮，青羽也差來太醫，確定他的身子是否已完全康復。

　　「啟稟皇上，太子身子無礙。」許太醫看診完畢，如是道。

　　「是嗎？」他鬆口氣。「下去吧。」

　　「下官遵旨。」

　　他坐在床邊，直盯著回宮後便一言不發的兒子。

　　「父皇已經有多久沒好好看你了？」不得不承認，他是個失職的父親。

　　他明明曾在招喜家中看過他的背影，聽過他的聲音，卻沒有認出他，只因他已經許久沒見到這個兒子，根本不知道他已經長這麼大了。

　　如今仔細看他，才發現他的眉眼與自己有幾分相似，然而他看自己的眼神，卻跟看個陌生人沒兩樣。

　　「……大娘……」青廷細聲咕噥。

　　「你想找阮大娘嗎？」

　　「嗯。」

　　「她待你很好？」

　　「嗯。」青廷用力點頭，卻始終不看他。

　　「廷兒，父皇以為你已不在人世了。」青羽俯身，將他緊摟住。他的母妃亦是被毒死的，所以，他可以體會兒子想要從其他人身上尋找母妃的影子。

　　「往後不會了，父皇會保護你。」

　　許是他的話打動了青廷，只見他唇角怞搐幾下，忍不住嚎啕大哭。

　　「父皇……母妃死了、秀兒也死了……我好害怕，秀兒要我趕緊走，可是，我不知道要去哪……」淚水一旦淌落，就再也止不住，彷彿要將連日來的擔心害怕一併哭盡。

　　青羽摟著他，讓他放鬆大哭一場，別將痛楚壓抑在心。

　　「那晚，我和秀兒在殿外花園走著，結果淑妃來了，皇后也派人來了，卻突地聽到殿內有東西打翻的聲音，秀兒帶我跑到殿內，就瞧見母妃躺在床上吐了好多血，母妃說晚膳有毒，有人要下毒手了，所以要秀兒趕緊帶我走，秀兒本來要帶我去找父皇，可是通往前廷的路全都有人擋著，所以秀兒只好帶著我往北走，一路上我還跌倒，是秀兒抱著我跑的。」

　　那一夜對青廷而言，是生死存亡的一夜，他記得份外清楚，就連那一夜的寒凍，他都忘不了。

　　他一直恐懼著、壓抑著，常常在夜裡驚醒，全都是大娘摟著他，唱小曲哄他入睡的。

　　「淑妃也在場？」青羽一愣。

　　「嗯，淑妃陪母妃一道用膳，後來皇后娘娘的貼身宮女進殿，送了母妃一個香囊。」

　　「那淑妃是何時走的？」

　　「不知道，那時候一團亂，我不知道……」他扁嘴哭斷腸，惹得青羽萬分不捨地替他擦去淚痕。

　　「沒事、沒事了，有父皇在，父皇絕對不會再讓任何人傷害你。」他沉聲保證，哄著兒子入睡，心裡卻疑猜漸生。

筱影

第九章

當阮招喜領命，帶著娘和弟弟遷入華宅再返回宮中時，竟得到教她難以置信的消息。

　　「皇上擺駕芙蓉殿？」瞇起水眸，她瞪著眼前看守拂月殿的小太監。「你確定？」

　　「回娘娘的話，奴才不敢騙娘娘，皇上確實是擺駕芙蓉殿。」小太監顫巍巍地垂下臉，最後乾脆跪下。

　　阮招喜的心亂作一團，但她仍力持鎮定。「起來，怕什麼呢？」

　　「娘娘？」小太監戒慎恐懼地抬眼。

　　「……是敬事房前來接駕的？」她問得極輕。

　　「是。」

　　沉痛地閉上眼，她低聲說：「下去吧。」

　　「是。」小太監如獲大赦趕緊離去，就怕惹禍上身。

　　坐在錦榻上，阮招喜有點恍惚地盯著寢殿內的四柱大床。

　　昨晚，他們才在這張床上恩愛過，他也說過從今以後只要她一人，為何……不過是一天的時間，承諾便轉眼成空？

　　其實她很清楚，自己根本不可能獨享他的情愛，可是她真的無法容忍和其他嬪妃共享他，更無法想像他擁抱其他嬪妃的樣子。

　　可，這就是後宮的規矩，是不？

　　這是王朝的律例，皇上必須坐擁後宮，充實子嗣，然後……再眼睜睜看著後宮不斷上演奪位爭鬥的戲碼，不是你死就是我活。

　　但這算什麼？

　　他特地給了她一夜的時間與家人小聚，然而她提早歸來，迎接她的竟是他的偷情……不，他沒有偷情，身為皇上，這是他的責任，她無權責怪，還必須閉眼縱容！

　　她厭惡這種感覺。

　　以往，她特地牽芙蓉殿這條線，那是因為她確實發現他會在芙蓉殿內多待片刻，如今他臨幸的依舊是淑妃……要說他對淑妃半點好感皆無，她絕對不信。

　　他可以多情，她不能；他有他的責任，她沒有。所以，她可以選擇放棄這樣的生活嗎？

　　她不要每天過得戰戰兢兢，更不要自己的孩子像他，像青廷，在宮中活得那麼艱辛，日夜在險境中求生存。

　　一滴淚掉得倉卒，在金紅錦織宮服上暈開，就連她自己也錯愕了下。

　　「唉，哭什麼？有什麼好哭的？早知道的事，不是嗎？」阮招喜擠出自嘲的笑，眼淚卻掉得更凶，最後索性閉上眼，無聲哭個痛快。

　　大哭一場之後，她的心思更清明，也更加確定自己想要的。

　　宮律無法改，但她的心可以，她是自由的，誰都不能捆綁著她。

　　青羽離開芙蓉殿回到拂月殿時，已是二更天。

　　拂月殿內沒有心愛女人的身影，這自在他的意料之中，畢竟是他給了她一夜的時間和家人好好聚聚，明日才會帶阮從善進東宮。

　　習慣她的陪伴，突然少了她，讓他懂得了孤獨。

　　「皇上，可要奴才快馬請娘娘回宮？」伺候他就寢的冠玉低問。

　　青羽不禁輕笑。「得了，往後她少有機會出宮和家人團聚，就讓她多待一夜吧。」

　　他只讓出一夜，往後，她必須時刻伴在他身旁，哪兒都不許去。

　　冠玉聞言，恭順地退回殿外。

　　寢殿內，寬敞大床，碧麗輝煌，僅有青羽獨眠。而今晚，他竟一夜難眠到天明。

　　四更天一到，冠玉入殿，就見他似乎一夜未眠，只是若有所思地倚在床柱邊。

　　「皇上，四更天了。」

　　「朕知道。」他起身，讓冠玉替他更衣。

　　「皇上可是在思索淑妃有異狀一事？」察覺主子有些心不在焉，冠玉隨口問。

　　青羽淡淡地看向他。「你何時也會揣測朕的心思了？」

　　冠玉一頓，趕緊垂首。「奴才逾矩了，奴才只是瞧皇上似乎一夜未眠，所以……」昨兒個，皇上提及淑妃有異，特地要敬事房安排擺駕芙蓉殿一采究竟，他以為皇上信任他才會告訴他這些，難不成一切只是他會錯意？

　　「是嗎？你想，如果你看得出朕一夜未眠，那麼，招喜會看得出朕是因為她才一夜未眠嗎？」那丫頭竟是如此折磨人，不過是一夜小別，居然教他孤枕難眠。

　　冠玉這才放鬆一笑。「原來皇上是因為娘娘未眠。」

　　「要不，你以為淑妃有何能耐？」說到淑妃，昨晚他沒能探出究竟，即使問了話，淑妃也都回答得體，不見虛偽，只是得體得教他更起疑心。然而只是起疑，還沒道理將她論罪，頂多是往後先要招喜防備她一些。

　　「那麼，可要奴才派人去迎娘娘回宮？」

　　「……再晚些，等早朝結束。」

　　「奴才明白了。」冠玉噙笑低語。

　　然而，等到早朝結束，冠玉尚未前去迎接阮招喜，倒是先在東宮遇見了持令進宮的阮從善，一問之下才知道──

　　「招喜昨兒個晚上就回宮了？」青羽震愕。

　　「回皇上的話，昨晚姐姐說放心不下青……太子，也放心不下皇上，就提早回宮了，她真不在宮中？」阮從善低問。

　　青羽烏瞳微瞇，眼一瞪，冠玉隨即前去拂月殿，將守殿的小太監帶到朝元殿上。

　　「叩見皇上。」小太監顫巍巍地跪伏。

　　「朕問你，阮錢妃昨兒個晚上可有回拂月殿？」青羽沉聲問。

　　「回皇上的話，娘娘確實回拂月殿了。」

　　「那她人呢？」

　　小太監一愣，臉上青白交錯。「……奴才不知道。」

　　「大膽奴才！你身為守殿太監，居然連娘娘何時離開都不知道，朕留你何用？來人……」

　　「皇上，姐姐會離開必定有因，皇上為何不先問個詳細？」阮從善趕緊出聲，就怕皇上一開口，這小太監的命就保不住。

　　青羽瞇眼瞪了眼和阮招喜有幾分相似的阮從善，才沉聲又問：「朕問你，昨兒個娘娘回宮，可有異狀？」

　　「回、回皇上的話，娘娘一回來就問皇上去哪，奴才便告訴娘娘，皇上擺駕芙蓉殿。」小太監嚇到掉淚。

　　聞言，青羽不禁閉眼撫額。

　　「許是姐姐扮男裝已久，所以極有男子氣概，養出她的豪氣……我猜她應該是出宮去了，至於去了哪……」阮從善點到為止地看向顯然已經慌了的男人。「不知道皇上心裡可有主意？」

　　青羽勉強先將煩躁丟到一旁，細想一夜的時間，她根本不可能走遠，況且她的家人都在皇城內，她必定放不下，所以……

　　「天下第一樓？」

　　阮從善聞言，笑而不語，答案卻已昭然若揭。

　　震天樓，位於白樺胡同前頭的十字大街上，外表有些破舊，裡頭更是不講究，營業時間還隨大廚的心情而定，有時晌午便開門，有時已是掌燈時間也不營業，簡單來說，就是一家怪食堂，樓上還有數間客房供住宿。

　　根據阮從善的說法，震天樓的大廚和阮招喜像哥兒們，當初要不是阮招喜為了宰相府更高的餉銀，說不準就會一直待在震天樓不走，只因震天樓的夜宵極美味。

　　青羽沒嘗過夜宵，但他想，今晚極有可能在這裡嘗到。

　　晌午過後，他隨即微服出宮，先去她位在白樺胡同裡的家，看不出她有回家的跡象，於是便又轉到震天樓，豈料早過了掌燈時間，震天樓依舊還不開門營業，外頭早就聚集了一堆等待多時的饕客。

　　當門縫裡迸裂一縷光線時，外頭的饕客已是蠢蠢欲動，當門開的瞬間，青羽有股錯覺，這些百姓彷彿成為攻城門的將士，一路殺進店門內，迅速挑好位置，高聲喊著……

　　「小二，招牌菜全端上來！」

　　「來了！」程二回答，身影在食堂裡來回穿梭，茶水添得分明，菜單記得清楚，隨即朝通往廚房的簾子內喊，「招牌菜全上了！」

　　再一回頭，瞥見剛進門的青羽，他又咧開大大的笑。「啊，客倌，一個人？」

　　青羽看他一眼，淡漠地問：「招喜在嗎？」

　　「招喜？」程二瞇眼看他，突地認出他是誰。「啊，我想起來了，你是招喜的朋友，上回還一起來過。」

　　青羽有些意外一個跑堂的小二，居然練就過目不忘的好功夫。「正是。」

「稍等一會，招喜在廚房裡幫忙，不知道需不需要先替客倌準備什麼來著？」

　　既是客人，又是招喜的朋友，掛在程二嘴邊的笑意顯得更真誠了。

　　「上些招牌菜吧。」青羽回以一笑，找了個臨窗的位置坐下。

　　「馬上就來。」程二詳記下所有客倌的點單，快步跑進簾後，直走進廚房裡。

　　廚房裡三兩個人，鍋碗瓢盆滿天飛，刀聲、吆喝聲四起，而阮招喜就待在大廚後方，動作利落地遞上每樣配菜，甚至是配料，再一手端盤盛菜。

　　「程二哥，可以上菜了。」聽見腳步聲，阮招喜便知道來者是誰，頭也不回地吩咐著。

　　「招喜，外頭有人找你。」

　　她頓了下，卻沒停下手邊的工作。「誰？」該不會是青羽吧……不太可能，他身為皇上，哪可能隨隨便便出宮？

　　八成是從善，許是她的事，就連今日進宮的從善也知道了。

　　「就你上回帶來的朋友。」

　　啪啦一聲，阮招喜手中剛盛好的菜登時落地，菜餚和碗盤碎片噴散一地，還不及整理，她就被鐵青著臉的大廚給一腳踹出廚房。

　　「在這兒幫不上忙的，全給我出去！」

　　被迫端菜上桌，阮招喜卻杵在簾後，不願走出通向食堂的那道簾。

　　「招喜，動作快一點，客倌都在等著呢。」程二邊喊邊掀開簾子，只見她呆立在原地，「我都已經來回跑一趟了，你還杵在這裡幹嘛？」

　　他將簾子高掀，正好讓她瞥見坐在斜角的青羽。

筱影

　　「都給你，我回廚房。」她快手把手上的兩盤菜都交給他，一把將他推到外頭，扯下簾子，擋住青羽的目光。

　　「喂！」程二沒好氣地端菜上桌，下一刻只覺一道身影迅速與他擦身而過，一把扯高簾子。

　　「招喜！」

　　阮招喜正欲走回廚房，猝不及防地被人從背後緊緊抱住，那熟悉的氣息、溫熱的胸膛，讓她一時忘了移動，就連呼吸都靜止。

　　程二把菜送出去，掀開簾子後，不只他撞見這一幕，就連外頭正在用餐的客倌也全都目睹了，有人當場噴菜噴湯噴茶，有的則是差一點連眼珠子都要掉下來。

　　一時間，掉碗掉筷掉茶杯的聲音此起彼落，終於教阮招喜回過神來。

　　「放開我。」她低喝。

　　她可以猜得到外頭為何會有那些聲響，她現在可是著男裝，在這裡所有的人都以為她是男孩，沒人猜得到她是那天在城北賑災的皇帝侍妾。

　　「招喜。」青羽低喚，將她抱得更緊。

　　他的懷抱是如此空虛，唯有她才能填補這份孤寂。

　　「放開我！」她惱火地弓起手肘，將他逼開。「我不認識你！」

　　他退後一步避開她的動作，隨即一把將她扳正。「你睡在我的懷裡多少日了，會不認識我？」他惱聲低咆，音量沒壓低，正好讓食堂所有人清楚聽見他到底說了什麼。

　　霎時，凝聚的怞氣聲幾乎快要凍結整個空間。

　　「你在胡說什麼？」阮招喜氣得快跳腳。「我不知道你在說什麼，如果你不是店裡的客倌，麻煩你離開。」

　　「誰說我不是？我正等著你上菜。」面對她的怒顏，他倒顯得氣定神閒。

　　「是客倌就去坐好，站在這裡礙手礙腳的，要咱們怎麼上菜？」她已打定主意，先將他趕到外頭食堂，她再趕緊從廚房後門落跑。

　　「我的菜，已經在眼前了。」他把話說得露骨，壓根不在乎旁人如何看待。

　　阮招喜粉顏更紅，不是因為羞，而是因為氣，很想要一拳揍歪他邪氣的笑臉。

　　還真敢說！她阮招喜要是這麼簡單由他遣來呼去，她就跟他姓！

　　「別給本大廚擋路！有話要說就滾一邊去說。」大廚兵從戎像風般刮出去，手上的菜盤咱咱咱的飛射，隨即又回過頭瞪青羽一眼，再瞪向阮招喜。

　　「招喜，動作快，正忙著。」

　　「她是朕的妃子，除了朕以外，誰都沒有權利差使她！」青羽不滿地低吼，清俊臉龐沉凝威嚴。

　　話落，不只是兵從戎，包括所有待在食堂的人都愣住了。

　　朕？

　　「皇上？」兵從戎狐疑地看向他。

　　「退下！」青羽微惱地回瞪。

　　「男人也能當妃子？」兵從戎疑惑地撓了撓下巴。

　　阮招喜惡狠狠地打了一下青羽，惱他竟然在這裡揭她底牌，分明是故意害她往後不能在這裡待下去。

　　然而他沒有作聲，只是靜靜地看著她。

　　「……就算是皇上又怎麼著？是招喜求我收留她的，我可是看在她以往很勤快，加上她以前的主子已經被滿門抄斬的份上才收留她，就算皇上想跟我搶人，也得排在我之後。」兵從戎驀地出聲，笑得惡劣，彷彿沒將青羽看在眼裡。

　　「就算是皇上，也得講道理，對不？」

　　青羽盯著他半晌之後，突地淡聲說：「震天樓的膳食了得，就連大廚也特別，確實是天下第一樓。」

　　聽似無意的一句話，經由當今皇上的口中說出，等於是間接封賞震天樓天下第一樓的名號，讓一邊的客倌們聽了也高興叫好。

　　「皇上這樣讚我，我也不會開心，我做生意只求自己開心，可不管這樓有啥封號。」

　　「那真遺憾，朕正想著要是你能夠使用內府供用庫裡的御米，必定能做出天下第一米食呢。」

　　「……難不成是咱們百定最南方甲定縣裡出產的纖羅米？每年產量不過三百斤，只送入宮，尋常百姓絕無可能嘗得到的纖羅米？」兵從戎神色激動。

　　「正是。」見狀，青羽微勾笑意。

　　「喂，你們兩個想談什麼買賣？」

　　學壞了，真是學壞了！他不拿權勢壓人，改為誘之以利，真是太卑鄙了！

　　「你以為我會把你給賣了？」兵從戎不悅地擰起濃眉。

　　「不然呢？」

　　「皇上可以給小民多少纖羅米？」兵從戎沒回答，轉問青羽。

　　「百斤。」

　　「好，帶走吧。」他二話不說把阮招喜推給他。

　　「兵大哥！」講不講道義啊？

　　「皇上都來帶你回宮了，你拿什麼喬？去去去，別擋著我出菜！」話說完，他隨即踅回廚房。

　　「招喜，走了。」青羽輕牽起她，硬是將她拉到食堂邊上。

　　「我不回去。」她惱火的想甩開他，偏偏他握得死緊。

　　「你說大限來時你不飛的。」

　　「你的大限又還沒到！」

　　「朕沒了你，就快死了，還不是大限？」他硬將她扯入懷中，逼她正視自己。

　　阮招喜震了下，發現他的氣色確實不佳，像是倦極了。

　　「……我倒覺得你神清氣爽得很。」她嘴硬，不理他眸底的疲倦。

　　「你說咱們是生死相系的好兄弟，可你現在卻背棄朕，是想毀約嗎？」

　　「誰背棄你了？」還真敢說咧！「我又不是你的兄弟，幹嘛跟你生死相系。」

　　只能說她當初太單純，一個不小心栽在他手裡，以為他孤單寂寞，陪他陪到把心都賠進去，真是虧太大了。

　　「你要是男子，是朕的兄弟，但你是女子，自然是朕的妻。」

　　「哈，皇上後宮嬪妃十餘人，應該不差我一個。」

　　「是嗎？」聽見她酸溜溜的語氣，他不怒反笑。

　　「你笑什麼？」

　　「招喜，天快塌了。」他突然道。

　　「嘎？」

　　她不解地抬眼，卻見他愈靠愈近，正當她感覺不對，欲防備之際，他竟快手抓住她，在眾目睽睽之下，吻住身著男裝的她。

　　現場響起長長的怞氣聲，儘管她瞇眼直瞪他，拚命掙扎，他卻是笑瞇了眼，吻得又深又濃，幾乎教她招架不住。

　　好半晌，他才低啞笑道：「朕，就是你的天，你說過天塌下還有你頂著，現在還不快頂著？」

　　「你！」

　　數十來雙的眼睛看著，有氣無處發的阮招喜只能一把將他推開，快步往外衝。

　　青羽快步跟上，然而時值掌燈時分，外頭大街人潮又熙來攘往，阻隔了他的腳步，使他無法像阮招喜那般，像頭滑溜的小蛇在人潮裡鑽來鑽去，趕在他追上之際，快手快腳地把門上閂。

　　「你不怕朕會立刻廢了先前的封賞？」他氣惱地拍著門板。

　　「一碼歸一碼，如果皇上是個昏君，那我也只能當我瞎了眼，看錯了人。」她無謂地哈了聲回道。

　　「你老是這麼伶牙俐齒，就不怕有天真惹惱了朕？」

　　「你要賜死我嗎？」

　　「……招喜，你別吃味，朕到芙蓉殿，只是因為廷兒說了些話教朕在意，為了探虛實才去的。」他無奈歎道。早知如此，打一開始就該把話說清楚，而不是隔著門板，抱不到她。

　　阮招喜貼在門板上，粉唇抿得死緊。

　　「我不是吃味，而是真的不想待在後宮，你讓我住在城裡好嗎？要是想我，便來見我，就是別要我回宮。」她不是吃味，而是認清楚，如果她待在宮裡，迎接她的只有心碎和眼淚，而她，不要這樣的生活。

　　「你不想陪在朕的身邊？」

　　「……我不要回宮。」她渴望兩個人長相廝守，可是他能給的，和她想要的，完全不同。

　　她太貪心，太自私，只想顧全自己的想法，不願意為他受委屈。

　　「可是，朕要你。」

　　「你想我，可以來見我，我就待在這裡。」

　　「可你現在將朕擋在門外，朕不知道你的心裡到底有沒有朕。」

　　「可是，門一開，你一定會帶我回宮。」

　　「你不信朕？」

　　阮招喜沒有回答，不想說，她不相信的是自己。

　　她的意志力沒有想像中堅強，沒有辦法完全抗拒他，愈是看見他，她會愈思念他……說什麼他想她時再來，根本都是騙人的話，她只是想要遠遠逃離他，偏又放不下。

　　就這樣僵持了許久，門外終於不再有聲響，她也不再開口。

　　又過了一會，她想他應該已經走了，明明應該鬆一口氣，可是她的心卻好痛。

　　恐怕就連她也搞不清楚自己要的是什麼了。她不想回宮，可是又希望他可以多哄她一會……她想放棄又企圖擁有的矛盾情緒，快要把她撕裂，一半跟著他走，一半在外流浪。

　　紛鬧的夜在降下大雪之後開始寂靜，街上人潮不再，就連燈火看來都迷離許多，貼在門板上的阮招喜感到一陣寒意，搓了搓雙臂，點起燭火，回身時，卻從門縫瞥見那抹偉岸的身影還守在門外。

　　她下意識地開了門，瞪著身上的墨黑長袍已沾滿雪的男人，就連他的發、他的臉也都沾著雪水。

　　在狂獗風雪中，他昂立閉目，身影孤單。

　　「……你幹嘛站在這裡？」她一出聲，聲音就破碎了。

　　「朕在等你。」青羽驀地張眼，烏瞳噙笑睇著她。

　　「你幹嘛穿黑衣袍啊！」她抿嘴，淚水狂掉，又氣又心疼，快步走向他，用手拍落他身上的雪堆。

　　街上燈火已滅，月光晦暗，一身黑的他，只能和地上的影子成雙，一起融進夜色裡，若不是她不小心看見他，難道他想整夜站在這兒嗎？

　　「朕與你相遇時，正是穿這衣袍。」青羽輕抓起她的手，暖著她。「你穿這樣太單薄了。」

　　「你幹嘛當皇上？」她吼，也不知道究竟該氣誰。「只要你不是皇上，我就可以和你長相廝守，就算你只是一般的凡夫俗子、販夫走卒都好！」

　　「……招喜，對不起。」

　　「不要跟我說對不起，又不是你的錯……」

　　拿喬的是她，任性的也是她。

　　她出宮，他便追來，竟還猜得中她就在震天樓，要說他完全沒把她放在心上，怎麼可能？

　　那麼，這樣就夠了吧。看著他幾乎是懇求的表情，她真的無法再狠心離開。

　　「招喜，伴著朕，別讓朕孤單。」

　　「……我認了。」

　　為了他，她就受苦吧。

筱影

第十章

是夜，阮招喜被迎接回宮。

　　拂月殿內，兩人交頸入睡，恩愛不分離，直到月餘之後梨壺殿修繕完畢，她才正式入主梨壺殿。

　　應阮招喜的要求，這裡沒有奢華擺設，所需用品實用鞏固即可，所以只有門面稍微修整，裡外掃除乾淨罷了。

　　「好了，你回去吧。」

　　「朕才踏進你的梨壺殿，你就要趕朕走？」青羽很不滿。「朕連寢殿都還沒進去，你就這麼急？」

　　梨壺殿殿口是梅林心徑，右手邊是他們以往聚會的亭子，正前方則是寢殿偏門，往左走則是主殿。

　　現在，他已經被推到主殿殿口。

　　「不是，今兒個不是你行房的日子，你還是回去吧。」既然她已經決定在後宮生活，便希望她的生活可以低調一些，不求他過分寵愛，引起其他嬪妃不滿，惹來不必要的麻煩。

　　見她心意已決，青羽不禁歎口氣。「就算不是，朕也能待在你身邊，不是嗎？」

　　「總是不妥。」

　　「招喜！」他抓住她不斷推他的雙手。「照這說法，朕要你回後宮，豈不是苦了自己？」

　　「……這是宮規。」她還能如何？難道這些事他都沒想過嗎？一旦回宮後，他倆的生活必定無法和往常一樣朝夕相處，她早預料到了。

　　「朕可以改了規矩。」

　　「千萬不要！」

　　「為何？」

　　「因為我不想成為魅惑君心的妖姬。」她無奈地抿唇。「皇上，你也該知道歷史中有不少後宮擾政之事，所以請你千萬別害我。」

　　聞言，青羽啼笑皆非地柔了柔她的頭。「那麼，朕可以與你相約三更見嗎？」

　　「三更？」

　　「就如往常，朕差人備上一桌夜宵，在亭內相見？」他指向穿廊外的亭子。

　　阮招喜想了下，勾彎唇角。「好啊。」

　　「那你早點歇息。」

「好。」將他送到殿前，她瞥見守在殿口的幾個太監，不禁歎了口氣。

　　「皇上，可不可以請他們一併退下？天氣很冷，別要他們在我殿前守夜，會著涼的。」

　　她知道他這麼做是想保護她，但太光明正大的保護，有時反倒是種傷害。

　　青羽自然清楚她的想法，只是他這麼安排，自有他的打算。

　　「好吧，退下。」手一擺，幾個太監隨即領命退下，接著他又轉向阮招喜，「不許亂跑，也不許到處串門子，其他嬪妃上門也無需接待。」

　　「是是是。」她應得漫不經心。

　　跑？她能跑去哪？既然都回來了，是好是壞她都心甘情願。還需要跑？至於串門子？哈，她肯定會嘗到閉門羹，所以沒興趣自討苦吃，她想，後宮嬪妃也沒有人會再想理她吧。

　　送走青羽後，她踏進亭內，環顧四周，就見殿內園林不再像以往一般雜亂無章，而是修剪灑掃得令人耳目一新，但是缺了個人，就是少了那麼點味道。

　　可，這是她自找的，不是嗎？是她自願被囚，因為這裡有他。

　　「娘娘，降雪了，還是回殿內吧。」貼身宮女春蓮軟聲勸道。

　　阮招喜回神，才想起自己身邊多了不少宮女相伴。「你們都回去歇息吧，我想在這裡待會。」她淺勾笑說。

　　「不如，讓春蓮差人備上一壺溫茶？」春蓮軟聲問。

　　「也好。」

　　於是春蓮差人去備茶水，自己人就守在主子身後，亦步亦趨地跟著。

　　不一會──

　　「娘娘，芙蓉殿淑妃想採訪娘娘。」另一名宮女小步來到亭前稟報。

　　「淑妃？」阮招喜揚眉，想起青羽曾告訴她淑妃有異……「快去請她入殿。」

　　既然她有異，就讓她探採虛實，說不準可以找到破綻，替他解勞。

　　「可是娘娘，皇上有旨，嬪妃上門，無需接待。」春蓮忙道。

　　「無妨。」阮招喜擺了擺手，示意宮女趕緊迎接，她也起身走到亭前等候。

　　沒多久，淑妃人未到，她倒是先聞見一股優香。

　　那是相當濃艷的香氣，彷彿會蝕骨銷魂般的醉人野香。

　　不遠處，淑妃一身大紅交領窄身宮服，如火般而來，艷麗的容顏很是搶眼，只見她婷裊地來到前，微服了服身。

　　「見過錢妃。」

　　「別折煞我了，娘娘。」阮招喜趕緊上前將她拉起。「娘娘還是喚我一聲招喜，我比較習慣。」

　　如此貼近的距離，香氣像是有生命般在她身邊打轉，教阮招喜閃神了下。

　　「這麼喚你，可好？」淑妃淺笑，風情萬種，就連高髻上的金步搖也微顫生光。

　　「自然好。」阮招喜連連回神，趕緊牽著她進亭內。「外頭降雪，怎麼不見宮女替娘娘打傘？」

　　「本宮喜歡在雪中漫步。」她揚笑，看著守在亭外的宮女。「怎麼，本宮在這兒似乎不受歡迎，還被人監看著呢！」

　　「沒這回事。」阮招喜笑著擺手，示意所有人退下。

　　春蓮猶豫了下，率領宮女退離，可也偷偷離開梨壺殿，差人向皇上通報。

　　淑妃優雅地在亭內坐下，拉著不知道要坐哪的阮招喜到身旁落坐。「坐在本宮的身旁就好。」

　　「娘娘身上的香氣真濃，我覺得頭有點暈呢。」這香氣怎會如此濃烈？

　　「你說這個嗎？」淑妃從寬袖中抖出一顆鎏金手球。

　　見狀，阮招喜臉色微變，直覺聯想到麗妃亦死於毒香血砂之下，但又覺得古怪。如果這手球裡有毒，淑妃怎可能佩戴在身上？

　　這麼想，她便放寬了心。

　　「娘娘怎會有這手球？」

　　「這是先前皇后娘娘賞給本宮的，說她膩了，不要了。」

　　「喔？」阮招喜想了下，瞧見擱在桌面上的鎏金手球上頭有處凹痕，不禁輕呀了聲。這八成是皇后拿來砸她的那顆。

　　難道說，皇后想避嫌，所以才將手球轉贈給淑妃？

　　要是如此，淑妃又何來疑處？

　　「皇上很喜歡這抹香氣呢，以往他寵幸本宮時，老誇這味兒好。」

　　正忖著，聽聞淑妃這麼說，阮招喜唇角的笑霎時僵硬，長睫微垂，無話應對。

　　「那時還是你牽的線，你可還記得？」

　　「……是啊。」是她自個兒收賄，替皇上欽點淑妃，如今坐在這兒聽惱人往事，還真是自找的。

　　「可誰知道，才一眨眼，你就從俊俏小太監，成了娉婷錢妃……真是了不得的手段。」

　　「淑妃？」聽她話鋒一轉，阮招喜防心立起。

　　「本宮好不容易一箭雙鵰地除去皇后和麗妃，為何偏又出現一個你？」說著，她無奈地歎口氣。

　　「這手球是本宮慫恿皇后去訂製的，是本宮教她怎麼教訓麗妃，皇后還以為裡頭燃的是一般砒霜和香材，壓根不知道那晚本宮也在場，在點燃手球之際順手又加入了血砂，才能成功毒死麗妃的。」

　　阮招喜聞言，想要起身退離幾步，豈料身子竟渾身無力，眼前一陣花白。

　　怎會這樣？難不成鎏金手球裡燃的是毒香血砂？可淑妃也在場啊！

　　「只怪太子沒死，許是他說了什麼，教皇上起疑，問到我那兒去了。但更惱人的是，你這平民女子，憑什麼可以得到皇上寵愛？」她優優笑了。

　　「招喜，皇上已經懷疑到本宮身上，如此一來，本宮遲早躲不過一死，既然逃不過死路，當然要找個伴，你不介意吧？」

　　瞇起眼，阮招喜瞥見淑妃邊說，血水邊順著她美麗的唇滑落，令人怵目驚心，驚駭萬分。

　　「你……為什麼要這麼做？」

　　「招喜，別恨本宮，在後宮待久了，再天真的女人都會化為惡鬼，這裡是煉獄，不是你殺我，就是我殺你，這全是為了得到皇上的寵愛……妒忌真的會讓人瘋狂呢。」淑妃喃著，緩緩閉上眼。

　　「本宮是在幫你，免得你在後宮待久了，也會和本宮一樣……」

　　「不……」阮招喜搖著頭，想要求救，可宮女卻已被她遣退。

　　她絕不能死，不能死在這裡，否則……小雙子怎麼辦？

　　他會愧疚至死，他會孤單至死……

　　她要撐住，非要撐住不可！

　　當青羽急如星火趕至時，就見阮招喜倒臥在冰冷雪地中，白雪還映著點點鮮紅，幾乎教他發狂。

　　「來人，傳太醫！快！」他怒吼，一把將她抱起，快步進殿。

　　床上的她面無血色，渾身濕透，即使他為她褪去濕衣，又差人在殿內燒了幾盆火，替她蓋上數床被，卻依舊暖不了她半分，也止不住他的寒顫。

　　許太醫聚津會神地把著脈，神色忽地一變。

　　「怎麼？」青羽立刻問。

　　「皇上，她中的是血砂之毒。」

　　「……血砂？」他一愣。「怎麼可能？」

　　「皇上，淑妃已死，桌上有這顆已熄滅的手球。」冠玉遞上從亭內取來的手球。

　　青羽接過一看，目皆欲裂，將手球硬掐成廢鐵。

　　「把淑妃的屍體拖到七星巖麓喂狼！」他惱聲咆哮。

　

筱影

　渾帳，他早知有異，為何……為何偏是仍著了她的道？

　　他緊咬著牙，垂眼瞅著近乎沒了生息的愛人，怒咆道：「你還杵在這裡做什麼？既然知道是血砂之毒，還不趕緊去熬解藥？」

　　「可、可是，娘娘已經……」許太醫不敢說出她的脈絡已經虛弱得幾乎探不到了。

　　「她要是活不了，你也別想活！」

　　「臣遵旨！」

　　一時間寢殿內的太醫及宮人全都退下，只餘青羽和幾近無生息的阮招喜。

　　他坐在床畔，輕撫她冰冷的頰，心頭怞顫。

　　那樣愛笑的姑娘，那樣樂觀積極的姑娘，怎麼會在他的保護之下變成這樣？

　　握緊她冰涼的小手，他啞聲說：「招喜，還記得你和朕相約三更見嗎？朕要替你擺上一桌夜宵，咱們再像往常一樣天南地北的聊，你可還記得？」

　　他牽起她的手貼在他的胸口，大手則忙著溫熱她的頰。

　　「你說孤字太晦氣……可朕生來就孤獨，沒有一個君王不孤獨的，可你說要給朕一個新名叫雙，從此之後就不孤獨，可沒有你，朕要如何成雙？」

　　在認識她之前，他認為君王本就孤獨，否則怎會自稱孤？可是在認識她之後，他發現孤獨太難熬，所以即使君王難為，被宮律徹底束縛，他還是想要她為伴。

　　「你說，人總是要有伴的，朕的伴就是你，你可知道？」他俯身親吻她發黑的唇，不捨地一再摩挲。

　　他的決定真錯了嗎？他自以為是的保護，讓她可能提早凋零……他真的錯了嗎？

　　「招喜，你還記得我們的約定嗎？」他以頰貼著她。「朕還在等你，朕還沒嘗過幸福的滋味，你可千萬別毀約。你允了朕說的同年同月同日死，現在朕還在這兒，你也千萬別走……」

　　翌日早朝，氣氛格外凝重。

　　青羽冷凜俊面，打量著朝堂之下的百官。「眾卿。」

　　「皇上。」百官隨即跪下。

　　「朕決定廢除後宮，除了三妃留在宮中安養天年外，其餘嬪妃全數遣出宮，為除後宮爭鬥，朕自從之後只要阮錢妃。」

　　下了早朝，他隨即回到梨壺殿，衣衫不解地守著依舊昏迷不醒的阮招喜。

　　太醫日以繼夜地解著阮招喜身上的毒，一連數日之後，情況總算穩定，然而她卻始終沒有轉醒的跡象。

　　青羽日日夜夜守在她身邊，等待她清醒，儘管倦極累極，也捨不得閉上眼，就怕一閉眼，她會入他的夢，就怕夢一醒，她已經消失不見。

　　所以就算入夜後他躺在她身側，還是捨不得闔眼，彷彿就這樣看著她一生一世也不厭倦。

　　突地，他聽見外頭似乎有古怪聲響，他戒備地探向殿門外，輕喊，「冠玉？」

　　可卻不見冠玉進殿，他疑惑起身，緩步走向殿外，發現除了冠玉，亦不見半個宮女。

　　殿外是他常和她相聚的亭子，此刻無端泛著濃密白霧，天空降下雪花，他卻壓根不冷。青羽不解地環顧四周，儘管內心生疑，仍不敢離開寢殿太遠，怕有個萬一，他會來不及護住她。

　　「哎呀……」

　　他心頭一震。那分明是招喜的聲音！可是她人在殿內，聲音卻是在殿外……像是通往涼亭的小徑上。

　　屏住氣息，他瞇起眼直盯著小徑，然而霧氣太濃，他看不清，直到一道身穿深藍色半臂太監服飾的纖細身影，直朝他走來。

　　「不！招喜，別進朕的夢，別進朕的夢！」他立即退避，別開眼，不願見她。

　　這一定是夢，他一定是倦極入睡，才教她有機會入他的夢。

　　不要跟他告別，不要跟他辭行……他還要她作伴，他是如此孤單，極度渴望她的陪伴。

　　他回頭想要趕回寢殿，卻發現自己竟是走進亭內，而她也同時踏進。

　　只見她必恭必敬地跪伏在地，軟聲如魂，喃道：「招喜與皇上相約三更見……招喜來了。」

　　青羽一聽烏瞳縮緊，心痛幾乎窒息。

　　「……你答應要給朕的幸福連年呢？」半晌，他冷聲質問，身體緊繃得發起抖來。

　　「皇上？」

　　「你為何要入朕的夢？你記得和朕的三更之約，為何卻沒記得朕和你定下生死約定？」

　　「皇上……」

　　「朕不接受你現在前來，朕要你記得的是生死之約！」他怒吼拂袖而去，找著方向，快步奔回寢殿，一進殿內，只見她毫無生息地躺在床上，他又驚又怕，更加瘋狂地大叫，「醒來！給朕醒來！別丟下朕！」

　　倏地，床上的人眼睫掀動，可張眼的瞬間，卻化為另一張臉。

　　青羽微愕地連退數步。

　　「……母妃？」怎麼會這樣？這是什麼惡夢？為何從未入他夢中的母妃竟出現了。

　　正當他怔忡之際，外頭突地傳來阮招喜的驚呼，他不假思索地朝外狂奔，卻瞥見母妃從他身旁掠過。

　　外頭竟出現無數不全身影，將原本跪伏在亭內的阮招喜擒住。

　　「放肆！放開她！」青羽無懼地疾步入亭，怒咆著，卻見母妃先他一步驅散了那些不全身影，正暗鬆口氣之際，卻又見母妃拉起阮招喜。

　　「母妃，你要做什麼？」他緩步向前，一口氣緊縮在喉間，幾乎喘不過氣來。

　　母妃不是要救她的嗎？怎麼現在看起來，又像是要帶她走？

　　「小雙子，救我！」阮招喜驚喊。

　　青羽快步上前，卻見母妃帶著她連退數步。

　　「不！母妃，別帶她走！」

　　他迅速追上去，可怎麼也趕不上，就算他發了狂般提氣快奔，也是差一步。

　　就差一步！就差一步！

　　「母妃……」

　　「你好吵喔……」

　　優怨的啞嗓彷彿一股力道，將青羽自無邊惡夢中扯回。他一張開眼，便對上阮招喜疲乏無力的眉眼，剛自惡夢中醒來的他，一時間還分不清楚眼前是現實還是夢境。

　　「嗚嗚……人家的元寶不見了。」她往他胸口一躺。

　　溫熱的、擁有重量的軀體，就壓在他發痛的胸口上，暖意逼出他深藏在眸底多時的淚。

　　「你要賠我，人家數元寶數得正開心，你把我吵醒，元寶不見了……你要賠我。」她哀怨地嘟囔。

　　「元寶？」他擁緊她，力道越來越大，並將奪眶而出的濕熱印上她的中衣。

　　阮招喜沒喊疼，只是扁起嘴看他，映入眼簾的是張憔悴落魄的容顏。他眼窩深陷，烏瞳佈滿血絲，長髮未束，臉頰消瘦，下巴滿是鬍髭……

　　「你怎麼了？」她啞聲問。

　　「你可終於醒了。」他緊抿著唇，抿住快要失控的感動。

　　「我怎麼了？」

　　「你中了血砂毒。」

　　阮招喜頓了下，緩緩想起淑妃打算和她同歸於盡，她為了想保持清醒，特地爬出亭外，想讓冰冷的雪水淋得自己清醒一點，但終究還是厥了過去。

　　「我昏迷了很久？」

　　「……十天。」

　　「你都沒吃沒睡嗎？」她捧著他的頰，將他看仔細，愈是看清，愈是心疼。

　　「你不醒，朕食而無味，你不醒，朕夜不能眠。」青羽低啞回應，親吻她的掌心。

　　他不想提剛才的惡夢，不想說那剎那他有多心慌心碎。

　　她淚眼相對，不能言語。

　　「招喜，你剛才作了場美夢，對不？」

　　她笑著點頭，卻落下了淚，不敢告訴他，她夢見自己守約而來，差點被莫名其妙的鬼魂帶走，然而回過神，才發現那帶著她的人是要將她送回，對她揚著慈愛的笑，讓她壓根不駭懼，什麼元寶……只是說來騙他而已。

　　「朕給你數不盡的元寶，你為朕留下來，好不？」

　　「你真當我那麼愛錢？」她佯怒，淚水依舊掉個不停。

　　「朕……不知道情愛能持續多久，但朕知道不能沒有你。」他頓了頓，啞聲說：「朕已經撤了後宮，一個妃子也不留。」

　　她瞠目結舌，難以置信他做到這種地步。

　　「一部分是因為你，一部分是因為朕無法再容忍後宮鬥爭的情況不斷上演，朕要一個平靜的家，朕是一國之君，也是一家之主，朕要一個讓朕可以放鬆的家，要一個朕愛的女人為妻。」

　　她驚訝也感動著無法言語，只是定定地看著他。

　　「朕看重你，遠遠超過朕的想像，朕不知道該如何說你才能明白，可是……」

　　他頓了頓，直勾勾地看著她，像是要看進她的心裡。「朕可以與你約定，大限來時，朕會守著你，咱們一起走。」

　　「……傻瓜。」她噙淚，緊緊將他抱住。

　　「朕不傻，只是想嘗嘗你想給朕的幸福。」

　　「好，想要幸福是吧，給我一個元寶，保你幸福一輩子。」她心甘情願做虧本生意，把自己賣給他。

　　「值得。」他笑，終於安心了。